起病急，初起時咽部乾燥，灼熱，繼之咽痛，空咽時咽痛往往比進食時更加明顯，嚴重者伴有畏寒、高熱、頭痛、全身不適、食慾不振，背及四肢痠痛。
咽痛逐漸加劇，隨炎症侵及的部位可引起相應的症狀。
咽側束髮炎時引起吞嚥困難、疼痛，伴有耳痛，舌根淋巴組織發炎，則有劇烈的灼痛或刺痛，並向兩耳放射。
當疼痛涉及咽鼓管的時候就會出現耳悶、耳鳴以及重聽的現象。
如病變侵及喉部，則有咳嗽、聲嘶、呼吸困難等症狀。小兒病情重，可發生驚厥。
初覺咽乾、瘙癢、微痛、灼熱感及異物感，繼而有咽痛，多為灼痛，且空咽時咽痛較劇。疼痛可放射至耳部。
而幼兒及成人重症患者，可伴有較重的全身症狀，如寒戰、高熱、頭痛、全身不適、食慾不振、口渴和便秘等，甚至有噁心、嘔吐。
