急性咽炎是由細菌和病毒引起的咽粘膜急性感染，為上呼吸道感染的一部分。
1、急性病毒性咽炎：
多由鼻病毒、腺病毒、流感病毒、副流感病毒以及腸病毒、呼吸道合胞病毒等引起。臨床特徵為咽部發癢和灼熱感，疼痛不持久，也不突出。當有嚥下疼痛時，常提示有鏈球菌感染。
2、細菌性咽炎：
多由溶血性鏈球菌引起，其次為流感嗜血桿菌、肺炎球菌、葡萄球菌等引起。起病急，明顯咽痛、畏寒、發熱，檢查可見咽部明顯充血，或伴有扁桃體腫大等。
3、慢性咽炎是咽部粘膜的慢性炎症，主要病因主要為急性咽炎的反覆作用，鼻腔鼻竇及鼻咽部炎性分泌物刺激，扁桃體慢性炎症直接蔓延，菸酒過度、粉塵、有害氣體等的刺激及喜歡吃刺激性食物等。另外，某些全身疾病，如貧血、氣管疾病、肝腎疾病等病人也易患本病。
慢性咽炎,有時細菌和病毒可在局部停留 ,成為慢性感染病灶 ，但除急性發作者外，一般不主張用抗生素治療。
