肝硬化和糖尿病之間有聯繫嗎？

肝臟不僅是蛋白質、脂肪和維生素代謝的重要器官，也是葡萄糖代謝的重要場所。肝臟在進食後履行其儲存功能，將升高的血糖合成為肝糖原儲存起來，並抑制其他能量物質轉化為糖，血糖恢復到正常水平。當空腹血糖過低時，肝臟可以再次將其儲存的肝糖原分解為葡萄糖，並加速其他物質轉化為糖，以維持正常血糖。當肝臟功能異常時，肝糖原合成受損，血糖不能轉化為肝糖原儲存，導致血糖維持在高位，引起糖尿病。此外，肝臟是與葡萄糖代謝有關的各種激素降解的主要目標器官和重要場所。肝臟還將糖類轉化為脂類和非必需的氨基酸，調節身體的各種需求。一旦肝臟因各種原因受損，我們正常的糖代謝功能就會受到牽連而出現異常，造成血糖升高，發展成糖尿病。大多數肝硬化合並糖代謝紊亂的患者並沒有糖尿病 "三多一少 "的典型症狀，通常在早期，肝硬化合並糖代謝紊亂患者的空腹血糖是正常的，只有餐後血糖有不同程度的升高，此時，只有通過糖耐量試驗的篩查才能做出明確診斷。葡萄糖耐量試驗是讓病人在空腹吃完標準量的葡萄糖粉後，分別間隔半小時、一小時、兩小時、三小時測量血糖，以瞭解不同時間點的血糖濃度。一旦患者在任何時間點的餐後血糖超過7.8毫摩爾/升，空腹血糖超過5.6毫摩爾/升，即為糖耐量異常；餐後血糖超過11.1毫摩爾/升，空腹血糖超過6.1毫摩爾/升，即可診斷為糖尿病。
由於臨床上還沒有對肝硬化患者進行糖耐量異常的篩查，所以常常導致漏診。一些醫生往往不重視肝硬化患者的糖代謝異常，經常濫用葡萄糖和利尿劑等藥物，加重了糖代謝紊亂和胰島β細胞的負擔，加速了疾病的進展。一些研究發現，肝硬化合並糖尿病的患者在臨床表現、病情轉歸、併發症和死亡率方面與普通糖尿病患者有明顯區別。肝硬化合並糖尿病患者的壽命將受到影響，因為在高血糖狀態下，肝細胞衰竭的風險大大增加，會使病情加重。
肝硬化合並糖代謝異常的治療比較棘手，臨床上治療糖尿病的常用藥物大多對肝功能有損害，不適合治療肝硬化合並糖尿病。
對於肝硬化合並糖尿病患者，原則上推薦使用胰島素治療，但由於肝糖原儲備受損，注射胰島素比一般糖尿病患者更容易發生低血糖反應，而且由於每天需要定時定量注射，使用起來很不方便，所以在臨床應用上有一定的侷限。
鑑於肝硬化合並糖代謝異常治療的特殊性，我們正在開展肝硬化合並糖代謝異常的中西醫結合治療的研究課題。將肝硬化合並糖尿病的治療轉移到糖耐量異常階段，對尚未發生糖尿病或處於糖尿病早期的肝硬化患者，減少糖尿病發生的機會，延緩病情發展。飲食指導，使患者在糾正糖代謝異常的同時改善肝功能，延緩肝硬化的發展，從而提高生活質量，延長生命。