雖說大多數癌症都具有家族遺傳的特點，但鼻咽癌在這方面的表現非常明顯，特點是家族聚集性比較強，這方面一般主要就是指垂直，以及水平發展的家族傾向性，這是鼻咽癌的一個非常重要的因素，另外，也存在高發群體。下面，就鼻咽癌病因方面具體進行介紹：
①EB病毒感染
研究表明，EBV 感染與鼻咽癌的發生密切相關，在大部分角化鱗狀細胞癌和幾乎所有未分化的鱗狀細胞癌都有EBV 的存在。全世界大部分人在兒童時期均感染過EBV，但只有少部分人成年後有鼻咽癌的發生。EBV致病機理尚不完全清楚。機體免疫系統對EBV感染的控制作用及EBV逃避機體免疫應答的機制，是研究的重點。
機體免疫系統對EBV 感染的控制作用主要通過細胞免疫來實現，近幾年研究表明，EBV不僅能感染B淋巴細胞，還能感染T和/或NK細胞，併產生大量的細胞因子I 。
②環境與飲食
環境因素也是誘發鼻咽癌的一種原因，在廣東調查發現，鼻咽癌高發區的大米和水中的微量元素鎳的含量較低發區高，在鼻咽癌患者的頭髮中鎳的含量亦較低發區高。動物實驗表明：鎳能1促進亞硝胺誘發鼻咽癌。也有報道說，食用鹹魚及醃製食物是中國南方鼻咽癌高危因素，且與食鹹魚的年齡、食用的期限額度及烹調方法也有關。
③遺傳因素
鼻咽癌病人有種族及家族聚集現象，如居住在其他國家的中國南方人後代仍保持著較高的鼻咽癌發病率，這提示鼻咽癌可能是遺傳性疾病。
相比較來說，鼻咽癌患者男性居多，比例大約是女性的兩倍左右。發病年齡並不確定，這主要是與遺傳因素有直接的關係，就根據目前臨床上疾病發病特點來說，地區差異非常明顯，國內以廣東省最為高發。向外逐漸減少。
