慢性肥厚性鼻炎係指鼻粘膜甚至骨膜和鼻甲骨增生肥大，多由慢性單純性鼻炎發展而來，發病原因與單純性鼻炎相似，鼻粘膜部分上皮纖毛脫落，變成復層立方上皮，固有層中靜脈及淋巴管周圍有淋巴細胞及漿細胞浸潤，血管擴張，血管壁增厚，粘膜下水腫，繼而纖維組織增生和骨膜增殖骨質增厚，成為不可逆的病變，肥厚部位多以下甲為主，尤其在前後端，下甲後端常呈桑椹狀，上皮呈乳頭狀增生，有時中鼻甲和鼻中隔相對處均有肥厚。
肥厚性鼻炎是由單純性鼻炎轉化而來，因此肥厚性鼻炎的一般症狀與單純性鼻炎相同，當然是更加嚴重。
首先是鼻塞：由單純性鼻炎時的間歇性或交替性轉變為持續性鼻塞，這是因為鼻粘膜已呈實質性的肥厚，粘膜缺乏收縮功能，所以鼻塞就更嚴重了。鼻腔持久阻塞，使病人說話帶有明顯鼻音，好像被捏住鼻子時講話的聲音。
嗅覺亦明顯減退：因為鼻呼吸不通，空氣中的各種氣味，進不了嗅區，也就聞不出味道了。肥厚性鼻炎由於鼻呼吸障礙，鼻甲的後端粘膜往往特別肥厚，它不但阻礙呼吸，並且會影響通向中耳的咽鼓管，使患者發生耳鳴和聽力減退。由於鼻塞嚴重，擤出的鼻涕似乎並不太多，鼻涕常向後流入咽內，並不斷作擤涕及吸涕的動作。
鼻塞常使患者用口呼吸：長期的經口呼吸和倒流鼻涕的刺激，咽喉因此經常被累而發炎，咽乾、咽痛，咽內有異物感或發癢，引起陣陣乾咳和聲音嘶啞。鼻粘膜腫脹必然使鼻竇開口引流不暢所以常常併發鼻竇炎症，這種病人常有頭脹、頭痛、精神委靡、失眠、記憶力減退等症狀。尤其肥大的中鼻甲壓迫鼻中隔時會出現三叉神經痛，更令人痛苦和煩惱。慢性肥厚性鼻炎的症狀是多方面的，對人們健康的影響很大，嚴重影響了患者的學習、工作和生活。
