1.下呼吸道感染 肺氣腫患者由於年老體弱，營養不良，機體免疫力下降，氣道狹窄和分泌物瀦留而易發生下呼吸道感染。患者多因此由穩定期轉入加重期。值得注意的是，老年患者合併感染時往往沒有發熱，白細胞總數也不高。咳嗽、氣促加劇，痰量增加，痰變膿性是下呼吸道感染最早和最重要的徵象。
2.自發性氣胸 多因肺大皰破裂而發生。可有劇烈咳嗽或用力等誘因，也可以沒有任何誘因。典型表現為胸痛和突發性呼吸困難，病患部叩診呈過清音。老年患者經常沒有胸痛而僅表現為進行性呼吸困難加重。X 線檢查可見胸腔積氣徵。由於老年患者基礎肺功能較差，即使肺壓縮不多也表現重篤，必須及時搶救。
3.慢性肺源性心臟病和心力衰竭 肺氣腫患者由於長期低氧血癥、高碳酸血癥及肺毛細血管床減少而可能引起肺動脈高壓，進一步可形成肺心病。在加重期心功能可能失代償而發生心力衰竭。絕大多數情況下，它失代償所發生的是右心衰竭，值得警惕的是也可能發生左心衰竭，這可能是由於長期低氧血癥和反覆感染的毒血癥引起心肌變性及心律失常之故。
4.呼吸衰竭 重度老年肺氣腫患者由於呼吸運動做功增加、膈肌低平、曲率半徑增大及營養不良，容易發生呼吸肌疲勞。在此基礎上常因為下呼吸道感染、伴發其他疾病、手術、疲勞等因素誘發呼吸衰竭。不正確地使用氧療、鎮靜藥、鎮咳藥等醫源因素也可能引發呼吸衰竭。
5.多臟器功能衰竭 危重的老年肺氣腫患者往往心肺功能同時發生衰竭，甚至合併瀰漫性血管內凝血、肝腎功能衰竭等，導致非常重篤的多臟器功能衰竭而危及生命。
6.胃潰瘍 屍檢證實肺氣腫患者有18%～30%併發胃潰瘍，其發病機制尚不
完全清楚。
7.肺栓塞 老年肺氣腫特別是合併肺心病的患者由於高凝、高黏狀態，長期臥床，心律失常及毒血癥而可能併發肺栓塞。老年肺氣腫患者突然發生呼吸困難、心慌、發紺加重時應警惕肺栓塞的可能。
8.睡眠呼吸障礙 睡眠呼吸障礙包括睡眠呼吸暫停綜合徵(SAS)和睡眠低通氣綜合徵(HPVS)。它近年來日益受到人們的重視。國外報道，睡眠呼吸暫停低通氣綜合徵(SAHS)成人的發病率為1%～4%，65 歲以上老年人發病率高達20%～40%，肺氣腫的老人SAHS 發病率更高，COPD 和SAHS 同時存在稱為“重迭綜合徵”(overlap syndrome)，這類病人在夜間快速眼動期(REM)睡眠時可出現顯著的低氧血癥和二氧化碳瀦留。其原因是，睡眠時呼吸中樞敏感性下降，上呼吸道阻力增加及肋間肌張力減退加重了肺泡的低通氣;功能殘氣量在睡眠時進一步升高加重了通氣/血流灌注比失調。合併睡眠呼吸障礙將影響睡眠質量促使病情加重;由於睡眠期間低氧血癥易導致血細胞比容增加和肺動脈高壓，進而發展成肺源性心臟病;誘發夜間心律失常;甚至可能導致重症老年肺氣腫患者在睡眠間死亡。合併睡眠呼吸障礙的老年肺氣腫患者進行夜間單純氧療易發生二氧化碳瀦留，而單純的肺氣腫患者如有低氧血癥夜間給予連續低流量給氧則不存在二氧化碳瀦留的危險。肺氣腫合併睡眠呼吸障礙經常被人們忽視，但它的危害性卻很大，有條件的地方對老年肺氣腫， 尤其是紫腫型患者應做“ 多道睡眠圖”(polysomnography)檢查，以明確診斷並予以正確的處理。
