腦積水有先天性和獲得性兩類，各又可分為交通性和非交通性。
(一)先天性腦積水的原因有：
1.腦導水管畸形 又分為：①導水管分叉畸形;②導水管狹窄或閉鎖;③導水管隔膜是腦積水的原因。
2.小腦扁桃體下疝畸形 是由於扁桃體、延髓及第四腦室疝至椎管內，第四腦室變狹長，正中孔與側孔下移，使CSF循環受阻。本畸形可單獨 存在，但多數與脊髓脊膜膨出伴發，或與顱底凹陷症伴同。
3.第四腦室正中孔及側孔先天性閉鎖 少見，需與顱內感染後繼發粘連引起腦積水的原因相鑑別。
(二)後天性腦積水的原因有：
1. 顱內感染 嬰兒在母體內或出生後發生的細菌性、真菌性、病毒性感染，皆可引起炎性粘連，造成CSF循環梗阻，從而產生腦積水。炎性粘連多發生在蛛網膜下腔或第四腦室出口處。
2.蛛網膜下腔出血 各種原因引起的蛛網膜下腔出血，可因血紅細胞阻塞蛛網膜顆粒，或因血塊機化粘連，造成蛛網膜下腔的粘連性梗阻，是腦積水的原因。
