惡露是由子宮內膜剝落引起的,由子宮內殘留的血液、白細胞、粘液和組織的混合物通過陰道排出。在產後早期,由於血液和血塊是噩夢的主要成分,所以在最初的3或4天,分泌物顯得極為鮮紅。在此期間,當母親剛起床時(或長期臥床休息後),陰道可能會突然湧出更多的血,這大多是正常現象,母親不需要太擔心。
產後瘧疾和剖腹產後瘧疾的情況有所不同。對於正常的順產來說,瘧疾在產後4-6周就會完全排空。產後頭幾天,瘧疾量較多,顏色鮮紅,故稱紅瘧,又稱血瘧,一般持續3-7天;3-5天后,含血量減少,瘧疾變為淡紅色,稱漿瘧,產後10-14天,瘧疾呈白色或淺黃色,稱白瘧。正常的惡露有血腥味,但不發臭。產後惡露的產生是一個過程。