惡露是由子宮內膜剝落引起的，由子宮內殘留的血液、白細胞、粘液和組織的混合物通過陰道排出。在產後早期，由於血液和血塊是噩夢的主要成分，所以在最初的3或4天，分泌物顯得極為鮮紅。在此期間，當母親剛起床時（或長期臥床休息後），陰道可能會突然湧出更多的血，這大多是正常現象，母親不需要太擔心。
產後瘧疾和剖腹產後瘧疾的情況有所不同。對於正常的順產來說，瘧疾在產後4-6周就會完全排空。產後頭幾天，瘧疾量較多，顏色鮮紅，故稱紅瘧，又稱血瘧，一般持續3-7天；3-5天后，含血量減少，瘧疾變為淡紅色，稱漿瘧，產後10-14天，瘧疾呈白色或淺黃色，稱白瘧。正常的惡露有血腥味，但不發臭。產後惡露的產生是一個過程。
