傳染性軟疣又稱“水猴子”，它的的病原體是傳染性軟疣病毒，屬豆類病毒。呈“磚型”，大小為300nm×310nm，在普通顯微鏡下也可看到。其結構類似於天花病毒，核酸為DNA，衣殼完全對稱，外包以囊膜。
傳染性軟疣的傳染途徑主要是直接接觸傳染，也可自體接種。往往在公共浴池或游泳池傳染，成人多通過性傳播。有人認為有家族性遺傳過敏素體的人對此病毒比較敏感，易於泛發。
傳染性軟疣的臨床特點
(1)本病的潛伏期是2～3周，接觸傳染性軟疣的患者，經過一定的潛伏期後即可發病。
(2)以性傳播者發病初起多侷限於會陰、小腹、肛門、腹股溝、乳房等處，然後全身播散。
(3)皮損為米粒至豌豆大小的半球形丘疹，中心微凹，表面有蠟樣光澤，呈灰白色或珍珠色。
(4)在軟疣頂端中央挑破後可擠出白色乳酪樣物質，此稱為“軟疣小體”，這是本病的特徵性損害。
(5)少數患者其損害偶爾可角化，而像小的皮角，此稱為“角化性傳染性軟疣”。損害有時可長大到10～15mm，此種巨大的損害多為單發，常常繼發細菌感染髮生炎症反應。
(6)一般經過6～9個月即可消退，但也可持續3～4年，甚至個別皮損可持續5年以上。病程與數目無關，愈後不留疤痕。
(7)有的病人在發病幾個月以後，在某些皮損四周出現斑片狀溼疹樣損害。若眼瞼或其附近有皮損時，可引起慢性結膜炎，軟疣消退後，此種溼疹或結膜炎可自然消退。
(8)自覺輕度瘙癢，可由於搔抓等原因引起繼發感染，出現膿皰瘡樣損害，甚至引起更嚴重的疾病如腎炎等。
