氨氣是1種易溶的氣體，有嚴重的黏膜刺激作用，因此主要作用部位是上氣道。意外吸入高濃度可引起喉頭水腫以致窒息。
氨在人體組織內遇水生成氨水，可以溶解組織蛋白質，與脂肪起皂化作用。氨水能破壞體內多種酶的活性，影響組織代謝。氨對中樞神經系統具有強烈刺激作用。
1.氨具有強烈的刺激性，吸入高濃度氨氣，可以興奮中樞神經系統，引起驚厥、抽搐、嗜睡和昏迷。吸入極高濃度的氨可以反射性引起心搏驟停、呼吸停止。
2.氨系鹼性物質，氨水具有極強的腐蝕作用。鹼性燒傷比酸性物質燒傷更嚴重，因為鹼性物質的穿透性較強，皮膚的氨水燒傷創面深、易感染、難癒合，與2度燙傷相似。
3.氨氣吸入呼吸道內遇水生成氨水。氨水會透過粘膜、肺泡上皮侵入粘膜下、肺間質和毛細血管，引起：
(1)聲帶痙攣，喉頭水腫，組織壞死。壞死物脫落可引起窒息。損傷的粘膜易繼發感染。
(2)氣管、支氣管粘膜損傷、水腫、出血、痙攣等。影響支氣管的通氣功能。
(3)肺泡上皮細胞、肺間質、肺毛細血管內皮細胞受損壞，通透性增強，肺間質水腫。氨刺激交感神經興奮，使淋巴總管痙攣，淋巴迴流受阻，肺毛細血管壓力增加。氨破壞肺泡表面活性物質。上述作用最終導致肺水腫。
(4)粘膜水腫、炎症分泌增多，肺水腫，肺泡表面活性物質減少，氣管及支氣管管腔狹窄等因素嚴重影響肺的通氣、換氣功能，造成全身缺氧。
