我國已進入老年社會，老年人的健康越來越受到重視，很多老年男性對心臟病、高血壓和腦血管病很重視，但對同樣威脅老年男性健康的前列腺疾病存在很多誤區和不正確的認識，特別是良性前列腺增生的手術有錯誤的認識，導致治療延誤、採用了不適當的治療、以及對手術過於期待而療效不佳。
為了使您正確的瞭解老年男性的前列腺疾病，更好地配合我們醫生的診斷與治療，儘快地且有效地解除您的痛苦，我們向您簡單介紹老年男性的前列腺疾病的一些知識，特別是手術前準備和手術的有關知識。
一、瞭解前列腺的一般情況
(一)前列腺在身體中甚麼位置?
很多老年男性對前列腺的位置及功能沒有正確的知識，很容易被誤導。前列腺是男性獨有的器官，位於男子的盆腔中，在膀胱出口的下邊，是一個腺體，這個腺體醫學上命名為前列腺。它的形態很像一個底面向上，尖向下的板栗。成年後它的重量為20克左右。25歲後為前列腺發育最佳時期。有趣的是尿道和射精管在前列腺中間穿過，包在前列腺中的尿道叫前列腺部尿道。
正由於有這樣的生理解剖結構，就不難理解為甚麼前列腺有了病變，必然影響排尿功能了(如圖所示，圖中Bladder：膀胱;Prostate：前列腺;Urethra：尿道;Tumor：腫瘤)。前列腺靠近腹部“肚子”的地方有一塊骨，醫學稱之為恥骨;其後面即靠近背部的地方與直腸相鄰;下方與會陰部皮膚之有尿道相隔，所以從皮膚表面是觸摸不到前列腺的。
(二)前列腺的內部結構
前列腺是個腺體組織，由多個腺泡組成，最後彙集成多條排洩管，將腺泡分泌前列腺液排入尿道中。前列腺有豐富的血管、淋巴管和神經，因此全身其他地方的炎症可經血管累及前列腺，前列腺癌細胞也可經血管和淋巴管擴散到全身。
前列腺內由於胚胎髮育時來源的胚胎組織不同而出現不同的區帶。正如圖所示，前列腺內有尿道外周腺體區、移行區、中央區、外周區和纖維肌肉區。其中尿道外周腺體區和移行區是良性前列腺增生的發源地，而外周區是前列腺癌的好發區。正常情況下，前列腺中主要是外周區和中央區，而移行區和尿道外周腺體區很小，只佔整個前列腺體積的5％。
但是，隨著年齡增加，前列腺體積也逐漸增大，其中主要是移行區和尿道外周腺體區逐漸增大，由原體佔體積的5％逐漸成分前列腺的主要成分，最後成為良性前列腺增生。在良性前列腺增生時移行區和尿道外周腺體區佔整個前列腺體積95％以上。反之，原來佔整個前列腺體積95％的外周區和中央區被移行區逐漸壓迫成一個薄膜，醫學上稱之為“外科膜”。任何良性前列腺增生的手術方法均是在此外科膜內進行，所以良性前列腺增生手術並未切除外周區和中央區。
(三)前列腺的分泌功能
前列腺正常功能目前尚不完全清楚。成年男性的前列腺具有分泌功能，它持續分泌一種稀薄的白色液體，即前列腺液。前列腺液是精液的主要成分，其含有多種物質可能對保護精子、給精子能量上有作用。
(四)前列腺與雄性激素的關係
雄激素是男性的物質基礎，是男性不可缺少的物質。前列腺是雄激素依賴性器官，也就是說雄激素可以維持前列腺的生長、結構及功能的完整。因此要求雄激素在血液循環中要經常維持一定量的水平。當其缺乏時(如去勢或因疾病睪丸功能喪失)，前列腺不發育、萎縮、功能減退。總之，雄激素的多和少都會對前列腺產生影響。
(五)前列腺疾病的種類
前列腺疾病是男性特有的常見病，具有發病率高、發病的年限長，而且有逐年增多趨勢。常見的疾病有前列腺炎綜合徵、良性前列腺增生症、前列腺癌等。目前本病逐年增加，原因多為菸酒刺激、高脂肪飲食、性生活的放縱所引發，特別是含性激素的“保健品”的失控，也是造成前列腺發病率增高的因素。老年男性常見良性前列腺增生症和前列腺癌，其中良性前列腺增生症為我國老年男性的常見前列腺疾病。
二、簡介良性前列腺增生
良性前列腺增生症俗稱前列腺肥大，是老年男性的常見疾病。發病年齡大都在50歲以上。發生增生的部分是圍繞在尿道周圍的腺體，即尿道外周腺體區和移行區。良性前列腺增生症病理改變主要為前列腺組織及上皮增生，腺泡呈囊性擴張，結締組織及平滑肌結節樣增生。正由於如此，前列腺增生後壓迫了經過前列腺中的那段尿道，使尿道梗阻、排尿困難、尿瀦留。
甚麼原因會引起前列腺增生?雖然許多學者作了大量的研究工作，但至今尚未有肯定的結論。目前大多數學者認為與體內兩性激素平衡失調有關。正如前面所述，因為前列腺的生長與睪丸有密切的關係。兒童時期，前列腺很小，到青春期，發育成熟，前列腺也增大到正常大小。到50歲後，前列腺又開始增大。
有的科學家在動物體內注射雄性激素後，發現後尿道腺體增大，引起尿瀦留，相反將雙側睪丸切除，前列腺就縮小。過去皇宮裡的太監，進宮時都要進行“閹割”，實際就是將雙側睪丸切除。解放後，吳階平院士等對這些留下來的太監進行了檢查，發現他們的前列腺都萎縮，說明睪丸與前列腺之間的相互關聯。
近年來有學者證明了良性前列腺增生組織內的雙氫睪酮比正常的前列腺組織高3～4倍。雙氫睪酮是在前列腺細胞內經過一種稱之為5α-還原酶的作用下，從睪酮(雄性激素)轉變而來。並提出用5α-還原酶抑制劑，作為治療本病的藥物。
還有學者發現了在膀胱頸部、前列腺包膜和後尿道內有一因素，稱為α-腎上腺素能受體，它能引起膀胱頸部和後尿道平滑肌痙攣，造成尿道功能性梗阻，從而出現了排尿困難等症狀。並提出了應用α-腎上腺素能受體阻滯劑，作為解除前列腺增生症狀的藥物。
隨著醫學研究水平不斷提高，又發現了許多因素與前列腺增生相關。相信在不久的將來，良性前列腺增生症的發病機理這一神秘面沙將逐漸揭開。
三、良性前列腺增生症有甚麼症狀?
良性前列腺增生症的發展過程 良性前列腺增生症是一個長期漸進的疾病過程，根據病情發展和臨床症狀可分為3期：
第一期(初期)：病程發展緩慢。開始時主要症狀為尿頻，特別是在夜間比較明顯，排尿次數可以從1～3次增加到4～5次，影響老年人睡眠和休息。以後逐漸出現排尿不暢、無力、尿線分叉和射程不遠。這一期由於膀胱的肌肉(膀胱逼尿肌)尚能克服前列腺增生對後尿道壓迫所造成的阻力，將膀胱內的尿全部排出體外，膀胱內無“殘餘尿”。
第二期(代償期)：由於病情逐漸加重，後尿道的阻力不斷增加，尿頻加重，排尿更困難，尿線細，尿不盡，需要增加腹部壓力來幫助排尿。排尿時間拉長，膀胱逼尿肌不能將膀胱內尿完全排出，每次尿後有一部分尿留在膀胱內，即所謂的“殘餘尿”。殘餘尿量隨著病情發展而不斷增加，甚至可以超過膀胱本身的容量，可達400～500毫升。但這期尚不影響患者的腎臟功能。有時可合併感染或結石，而出現尿痛、尿急、血尿和尿流中斷等現象。並可出現腹股溝疝、脫肛及內痔等。這都是由於排尿困難，需要增加腹壓來排尿，因長期反覆的腹部內壓增高引起的併發症。另外，由於影響休息，消耗體力，導致精神過度緊張，可引起血壓增高，嚴重時可誘發心力衰竭或腦血管意外。
第三期(失代償期)：後尿道梗阻更趨嚴重，排尿時已不能成線，呈點滴狀態，膀胱內殘餘尿量超過500毫升，可出現夜間“尿床”現象。下腹部可摸到包塊―脹大的膀胱。尿道不自覺地滴尿。這時由於膀胱內壓力高，腎盂輸尿管內尿液不易進入膀胱，因此腎盂和輸尿管亦均處於高壓，開始擴張積水，最終影響腎功能，患者呈慢性腎功能衰竭症狀，最後可死於尿毒症。
