乳腺疾病是全球的常見病和多發病，它包括乳腺良性病變與惡性腫瘤，兩者關係密切。近50年來，隨著生活環境、生活方式和膳食結構的變化，乳腺疾病的發病率明顯上升，尤其是乳腺癌已佔女性惡性腫瘤的25％--30％。全世界每年約有130萬新發病例，年死亡人數50萬例。
當前在我國，乳腺癌發病率已超過宮頸癌，躍居女性惡性腫瘤的首位，並趨向於低齡化和擴大化。乳腺增生，本質上雖非炎症也非腫瘤，但臨床的重要性在於其連續漸進的演變過程，其發生癌變的概率比健康女性高1.30―2.69倍。為此，世界衛生組織(WHO)在21世紀初作出了“提前干預乳腺增生”的戰略決策，備受世界各國警醒。
中國抗癌協會公佈的統計數字顯示，我國目前已成為乳腺癌發病率增長最快的國家之一，每年以3％的速度遞增，發病高峰年齡正逐漸年輕化，較歐美國家早10年左右。因此，乳腺癌的早期診斷和早期治療顯得尤為重要。
目前，乳腺疾病的檢查主要依靠臨床醫師的捫診、乳腺紅外線檢查、彩超檢查、鉬靶X線攝影和乳腺核磁(MRI)等。彩超檢查和鉬靶X線攝影診斷乳腺癌的準確性大約90％左右，紅外線檢查的準確度較低，紅外線檢查有異常表現時常需要進一步進行彩超檢查或/和鉬靶X線攝影。MRI也是較好的檢查手段，只是費時、需要注射造影劑，，還要求體內無金屬異物(如烤瓷牙，節育環等)，沒有作為乳腺疾病的常規檢查技術。
乳腺增生的主要表現是乳房疼痛，正是因為乳房疼痛才就醫，大多數疼痛不嚴重，偶有走路和衣服磨擦時感到疼痛明顯。部分可捫及很多細小質硬結節，或捫及某個區域質硬似有腫塊，大約20-30歲的婦女有乳房疼痛史。少數有乳頭溢液，多數是淡黃色或無色少量分泌物。
在乳腺門診，乳房疼痛就醫的比例就更高了，大約70％，是就診最為常見的原因，其次是乳房腫塊，再次是乳頭溢液。乳房是內分泌器官，受激素水平的影響，乳腺也有增生期和修復期，呈週期性變化，乳腺增生的疼痛特點是經前加重，經後明顯緩解。結節或腫塊在經後變得不明顯或消失，大多數女性有過這種感受，持續時間長短不一。
臨床醫生診斷乳腺增生主要依據是患者乳房疼痛，可捫及質硬結節，月經前加重，月經後減輕。大多數患者不需要特殊處理，可自行緩解。疼痛明顯者，可在乳腺專科醫師指導下服用藥物，緩解症狀。乳腺增生需要進行檢查，檢查的主要方法是乳腺彩超和X線攝影。彩超表現形式多樣，大多數乳腺未見明顯異常，其次表現為結節狀，邊界清楚，回聲均勻，無明顯血流信號，甚至表現為明顯的腫塊，偶見類似乳腺癌的表現。
超聲檢查的主要目的是發現有無腫塊，如果有腫塊，鑑別是囊腫、纖維腺瘤、單純導管擴張、膿腫、乳腺癌等，重要的是鑑別有無乳腺癌。彩超圖像分辨率高，容易發現包塊，大約2/3的圖像可以明顯判斷有無乳腺癌的特徵。大多數乳腺增生X線攝影表現為腺體結構紊亂。
對乳腺囊腫、纖維腺瘤等良性病變，彩超敏感性更高，X線攝影可以沒有腫塊發現。如果超聲發現腫塊，難以判斷良惡性質時，可以增加X線攝影看是否有乳腺癌的特徵。臨床醫生捫診，結合彩超和X線攝影檢查，大約90％的乳腺癌可以判斷。超聲引導下空心針穿刺活檢可以確定病理性質，準確性大約99％。
乳腺癌最為常見的病理類型是浸潤性導管癌，大多數有較為特徵性的惡性腫瘤的表現，診斷準確性較其它病理類型高。乳腺惡性腫瘤的其它病理類型，如乳腺粘液癌，髓樣癌，惡性葉狀腫瘤，肉瘤等，很容易誤診為良性腫瘤，通常在複查時發現腫瘤在不斷長大才引起重視。
因此，提醒患者注意：乳腺有腫塊時應該到正規醫院找乳腺專科大夫檢查並定期複查，應該學習正確的捫診方法，發現腫塊有增大時可以通過腫塊活檢或腫塊手術切除獲得準確的診斷。國際抗癌組織已不推薦女性自檢乳腺，因為即使是專科醫生，手診發現的比率只有80％左右，所以女性自檢乳腺往往造成漏診，等到自己發現時一般都是中期。
乳腺疼痛和乳腺包塊是患者就診的主要原因，絕大多數乳腺疼痛的患者彩超和X線攝影檢查都沒有明確的腫塊，只見結構紊亂、結構不良和乳腺組織增厚等，臨床上通常診斷為“乳腺增生”，上述檢查可能描述為未見確切腫塊，這些“乳腺增生”的患者是否用藥，主要取決於疼痛的嚴重程度，捫診的硬韌程度和均勻程度。
對於沒有腫塊的乳腺增生患者大多隻需要有保健意識，每年複診兩次或三次乳腺專業彩超或一次鉬靶X線攝影檢查即可。乳腺專業彩超是指自動全容積乳腺成像(AUTO BREAST VOLUME SCANNER)，它的優點是不象既往的彩超甚麼器官都做(如肝膽胰脾腎，膀胱，子宮，卵巢等)，它只作乳腺的全容積的彩超，乳腺的四個象限不會遺漏，儀器會自動對乳腺疾病進行專業分級(BIRADS分級)。對於有腫塊的患者，如果是囊腫，通常是良性。
如果是實性腫塊，就需要超聲或放射醫師以及臨床醫師判斷腫塊的良惡性質，對判斷為良性的實性腫塊，需要定期複診，對判斷為惡性的腫塊需要及時地治療。治療最有效的方法是手術切除，是否能夠做保乳手術，是否需要化療，是否需要放療，是手術前還是手術後使用化療，需要乳腺專科的大夫指導。
即使發現患了乳腺癌，也不要悲觀絕望，而要勇敢地面對疾病，積極地治療，樂觀地生活，恐懼對療效和身體有害無宜，給家庭生活蒙上陰影。乳腺癌患者一樣可以生活得精彩。因為乳腺癌畢竟是體表器官的腫瘤，只要發現的及時，預後比內臟器官的腫瘤好的多。
