皮質類固醇激素依賴性皮炎(簡稱激素依賴性皮炎)是因由於長期反覆不當的外用激素引起的皮炎。近年來，因發病呈逐年上升趨勢，且又頑固難治癒，已成為醫學專家們關注的焦點。
一、病因
1、 適應症選擇錯誤：皮質類固醇激素具有抑制免疫反應的抗過敏作用，外用後能減輕充血和水腫，使瘙癢的程度和某些皮膚損害的炎性反應暫時得以緩解和消退，人們往往被這一假象所矇混，加之廣告宣傳的誤導，很多人又對激素應用範圍和不良反應缺乏瞭解而長期濫用，導致不良後果。有少數人還用這類藥品代替護膚霜搽抹面部，長期在正常的面部使用，初用時感覺良好，時間一長便會產生依賴性皮炎;有的還把皮質類固醇激素的“抗炎”作用誤解為抗生素的消炎抗菌作用而長期反覆不當的濫用。
例如常見皮膚病痤瘡(青春粉刺)、脂溢性皮炎、股癬、膿皰瘡等細菌、真菌感染性皮膚病，溼疹、皮炎等過敏性皮膚病。特別是發生在面部、陰部的皮膚病長期大面積使用較強的激素製劑，因這些部位對皮膚皮質類固醇激素較易吸收，副作用也相對容易發生;很容易引起皮膚萎縮、變薄、毛細血管擴張、色素斑，皮膚髮皺老化。特別是嬰幼兒，皮膚嬌嫩，更不宜長期大面積使用，如經皮膚吸收後，還會引起腎上腺皮質功能抑制，帶來嚴重不良後果。
2、 藥物品種選擇不當，皮質類固醇激素強效製劑，最容易引起皮膚萎縮等副作用，但由於使用者的隨意性，這類藥物被濫用了。有實驗表明，在皮康王霜、皮炎平霜、膚輕鬆霜、祛斑霜、倍氯美松霜、複方康納樂霜，膚樂霜這7類藥物中，以每月人均用量計算，皮康王霜人均用量最少，但引起副作用的比例高達60.4％，原因之一是該藥含有最強效製劑氯倍他索，且這一特點不為使用者瞭解。
3、用藥時間過長：短期外用皮質類固醇後即可引起表皮萎縮並可抑制真皮膠原的合成，長期大面積外用後可引起系統副作用。有實驗表明，長期用藥導致皮膚屏障功能減弱，對藥物的吸收量增大，形成惡性循環，最終使病情惡化，如一男性脂溢性皮炎患者，輪換應用多種皮質類固醇激素外擦，連續14年，除面部多樣性皮損及柯興綜合徵表現外，還發生了藥源性糖尿病。有一女性黃褐斑患者連續3年每日用皮康王外擦，不但面部皮膚出現副作用，且發生了藥源性柯興綜合徵。可見，即使小面積外擦皮質類固醇激素，若時間過長，同樣可導致系統性副作用。
4、美容市場的混亂與美容化妝品濫用：最近十年來，隨著美容業的迅速發展和美容院的激烈競爭，有的美容院為了拉住消費者，將激素摻進嫩膚、美白的化妝品中矇騙消費者，使不少渴求美容護膚的消費者，在長期應用他們的所謂“特效嫩膚、美白的化妝品”後產生依賴，而導致激素依賴性皮炎。
二、發病特點
1、 同一部位外用高效皮質類固醇激素3周以上，皮膚出現紅斑、丘疹、乾燥脫屑、萎縮、萎縮紋、毛細血管擴張、紫癜、痤瘡、色素沉著異常、酒渣鼻樣皮炎、口周皮炎、光過敏、多毛、不易辯認的癬，魚鱗病樣變化等繼發症狀等。
2、應用上述激素藥物後，原發病病情雖可得到迅速改善;一旦停藥，1―2日內，用藥部位皮膚髮生顯著紅斑、丘疹、皸裂、脫屑、小膿瘡、瘙癢和觸痛等症狀。當再用該藥，上述症狀和體徵會很快減退，如再停用，皮炎症狀又迅速再次發作，而且逐漸加重,對激素的依賴性較為明顯，尤其以面部、外陰部多見。
3、局部有明顯自覺瘙癢或灼熱感。
三、治療措施
因目前西醫西藥對激素依賴性皮炎尚無理想療法，主要是採取逐漸遞減激素藥物的用量，再配合抗菌消炎，抗過敏藥物治療，直到全部撤除激素藥物，治療過程需要1-2年的時間。多數患者較難接受。由於人體一旦對激素產生了依賴性，停藥後原發病變反跳加重與繼發的赤紅、觸痛、瘙癢、脫皮,乾燥、裂口、脫屑等副作用，可使患者產生較大的痛苦，而目前西醫又普遍認為激素依賴性皮炎的治療較為棘手，其治療方案是以抗菌素，維生素及脫敏藥物治療的同時，繼續使用激素藥物治療，逐漸減量至撤除停用。皮損恢復正常需用一年以上的時間，多數患者對此均有較大的精神壓力。
對此，醫生與患者家屬應做好患者的思想工作，對激素的作用及副作用要有充分的認識，增強其戰勝疾病的信心。並在正確選擇治療藥物和逐漸減量直至撤除停用皮質激素的情況下，選用對抗以上副作用和不良反應的中醫藥治療。我自擬皮炎湯治療激素依賴性皮炎需要一個月到兩個月的時間效果非常好。
