白血病是血液系統常見的惡性腫瘤,通俗地說就是“血癌”。
化學因素:化療藥物,例如治療惡性腫瘤的一些藥物,如依託泊苷等,這種情況下,白血病常常是第二腫瘤,有的乳腺癌患者放療後乳腺癌治癒,多年後又發生了急性白血病,這就是第二腫瘤。還有環境中的化學性毒性,如殺蟲劑、消毒劑等都有引起白血病的風險。
物理因素:主要是各種射線,放射性物質,現在我們生活的空間中的電磁輻射越來越多,成為難以避免的因素,但一般的如手機信號等的致癌作用仍不明確。
生物因素:病毒感染,比如人類T細胞白血病病毒是比較明確的能導致T淋巴細胞白血病的病毒。
遺傳背景:舉例來說,吸菸可以引起肺癌,這是大家比較公認的大樣本研究結果。但是具體到每個人,有人吸菸幾十年沒患肺癌,有人一支菸都沒抽卻患了肺癌,這就是遺傳背景不同,也叫做基因易感性。同卵雙胞胎,一個患白血病,另一個患白血病的幾率就明顯增加,這也是具體的例證。
這些都是籠統的病因,這些病因作用於易感患者,導致造血幹細胞的染色體或基因異常,致癌基因被激活、抑癌基因滅火,導致白血病發生。因此,白血病不是傳染病,也不是遺傳病,而是一種獲得性疾病。