咳嗽是一種很常見的反射性保護動作，是咽、喉部、氣管、支氣管粘膜受到炎症、異物等的物理或化學性刺激，通過神經反射引起的爆發性呼氣動作。
從它的定義上我們就已經能對其病因的複雜程度有感性認識了――因為看來呼吸道任何一個部位受到刺激都可能引起咳嗽。要判斷引起咳嗽的原因，還是要從臨床病史著手首先對它進行分類：
一、按照病史長短分：咳嗽持續2周以內→急性咳嗽，咳嗽持續2～4周→遷延性咳嗽，咳嗽超過4周以上→慢性咳嗽。
二、按照咳嗽誘因分：
1、感染性咳嗽：由細菌、病毒、支原體、衣原體、真菌、結核桿菌等致病微生物，造成咽、喉、氣管、支氣管、肺部感染，引起的咳嗽，成為感染性咳嗽。顧名思義：咽炎、喉炎、氣管炎、支氣管炎、肺炎、肺結核……
2、非感染性咳嗽：即不是致病微生物感染引起咽、喉、氣管、支氣管、肺部病變，而是其他原因刺激了上述部位而出現的咳嗽。比如氣管支氣管異物、氣管支氣管發育畸形、肺炎後遺症期、支氣管擴張、肺纖維化、間質性肺疾病、哮喘、咳嗽變異性哮喘、上氣道咳嗽綜合徵（慢性鼻炎、咽炎等引起的咳嗽）、胃食管反流等等。
這兩種分類方法之間的聯繫是甚麼樣的呢？咳嗽的診斷思路應該如何建立？
在門診接觸以咳嗽為主訴的孩子時，醫生基本都會問“孩子咳嗽多久了？“，這句話就是在按照病史長短對咳嗽進行第一種分類，因為急性咳嗽、遷延性咳嗽多數還是感染引起的；而不伴有重複感染的慢性咳嗽，就要考慮其他非感染性疾病的可能了。所以我在出門診時，如果孩子咳嗽超過4周了，我馬上會問的問題就是“以前有沒有過這麼長時間的咳嗽？”，然後就是“每次咳嗽都是怎麼引起的？”。不過醫學上沒有100％的事，即使孩子咳嗽超過了4周，也不一定就馬上要考慮哮喘、過敏這一類的病，因為部分孩子會說“以前從沒有過這麼長時間的咳嗽”，再進一步詢問情況發現1個月前確實有過感冒症狀，部分可能還有發熱，用藥後情況有好轉，但咳嗽還是持續沒好利索。或者說用點藥治療後剛好一些，受涼後/接觸感冒病人後咳嗽又加重了，或者又發燒了。那這種情況還是感染性咳嗽可能性大一些。同時還是詢問“有沒有東西卡到氣管裡？”，因為支氣管異物也會引起急性或慢性咳嗽的。知道了這些問題後，下一步就要針對這段時間的咳嗽誘因、咳嗽嚴重程度、伴隨症狀、白天咳嗽重還是晚上咳嗽重之類的其他問題進行詢問，並且根據肺部聽診、這段時間的化驗單、胸片等結果判斷感染的程度了，是上呼吸道感染？氣管炎？支氣管炎？還是肺炎？還是感染恢復期氣道高反應引起的咳嗽？隨後再決定進一步是否需要其他檢查，以及如何治療。
對於根本就沒有感染症狀和感染依據的咳嗽，尤其長時間的咳嗽，就應該注意尋找其他方面的原因了，詢問咳嗽的性狀和程度，要注意支氣管異物的可能，詢問有沒有慢性鼻炎症狀（反覆鼻塞、流涕、噴嚏，睡眠打鼾）和胃食管反流（反覆出現的反酸、燒心、噁心、胸痛，夜間明顯）的症狀以及它們與咳嗽的時間相關性，運動後有沒有咳嗽？是否發現接觸某種食物、生活物品、環境引起咳嗽，不接觸就不咳嗽？咳嗽時是否有喘息？同時看化驗單中嗜酸細胞有沒有增高（提示過敏的可能）、看胸片或CT的結果（如果沒有的話，應該做胸部影像學檢查）、必要時可以查過敏原等化驗檢查。以此進行病因方面的初步判斷，並給予經驗性治療1周後複查，看治療效果和化驗檢查結果，來綜合分析之前的診斷和治療方向是否正確，進行進一步診療的指導。
客觀地講，慢性咳嗽是不太容易診斷的一種症狀，其病因多而複雜，這就需要家長朋友儘量完整地提供孩子之前的病史、臨床表現、就診病歷、用藥種類與治療效果，以及以前的化驗檢查結果和片子，我們一起努力來尋找孩子反覆咳嗽的原因。鑑於引起咳嗽的疾病種類繁雜，且之間常有重疊，而且病因的判斷是需要靈活和個體化的分析過程，所以對於每一種疾病的診斷與治療方法在此不做贅述，以免混淆。
希望大家通過這一節的內容可以對孩子咳嗽的情況有大概的認識，對於反覆咳嗽的診斷思路形成初步的簡單印象，以便於我們在診室中更好地溝通。
祝大家就診順利，祝孩子們都健康！
