遺傳學和分子生物學研究表明,胃癌患者的血緣親屬中胃癌的發病率比對照組高4倍。胃癌的癌變是一個多因素、多步驟、多階段的發展過程,涉及到致癌基因、腫瘤基因、凋亡相關基因和轉移相關基因的改變,基因改變的形式多種多樣。
胃病包括胃息肉、慢性萎縮性胃炎和胃部分切除術後的殘胃。這些病變可能伴有不同程度的慢性炎症過程、腸上皮增生或胃粘膜不典型增生,有可能轉化為癌症。癌前病變是指胃粘膜中容易發生癌變的病理組織學變化,是良性上皮組織向癌症轉化過程中的交界性病理變化。胃粘膜上皮的異質性增生是一種癌前病變,根據細胞異質性的程度可分為輕度、中度和重度,重度異質性增生與分化良好的早期胃癌有時難以區分。