首先對於一般的概念來說遺傳有兩層意思，第一層就是嚴格意義上的遺傳，就是基因決定的，就是說父母有這個病，孩子天生可能就有這個基因(顯性遺傳有，隱性遺傳可能沒有，有點專業了，如果感興趣可以自己查查資料)，胃癌不屬於這一種。
第二層就是說現在還沒有發現遺傳的證據，但是通過比較發現，有病父母的小孩要比沒病父母的小孩得病的可能性大，這個我們習慣上叫遺傳傾向。對於腫瘤病人來說，大部分都有這個傾向，只是程度不同而已，但是一般到一定年齡才發病，所以我們臨床上對病人詢問病史的時候要問有沒有腫瘤家族史。胃癌屬於這一種。
人類癌症約85%以上與飲食和環境因素有關。在眾多的癌症中，有些人對某種癌症有易感性，如乳腺癌、結腸癌、肺癌、食管癌、視網膜細胞瘤等。這些癌症比其他腫瘤更有遺傳傾向。但現代遺傳學研究證明，在全部惡性腫瘤中，有遺傳傾向的僅佔5%左右。
