精神疾病的突出表現是異常的思維，混亂的言語，與外界環境不協調的情感，以及怪異、紊亂的行為。這些是疾病嚴重階段的表現。如果我們留心觀察，往往可以發現病人早期出現的一些變化，這些變化主要表現在個性、言談和舉止方面。日常生活中，如果一個人較長時間出現以下情況，即提示有精神疾病的可能性。
個性改變 當一個人有較長時間的個性改變，似乎變了個人時，就值得我們警惕。本來性格開朗，愛交朋友的人，變得對人冷淡，與人疏遠、孤僻、不合群;親友來訪時避而不見，與父母妻女也不再像往日一樣拉家常;不關心家人的生活、學習和工作，對別人的關心無動於衷;原本很注意整潔的人變得生活懶散，個人衛生差，居室髒亂，不修邊幅。
原本積極上進的人變得不遵守紀律，對工作不負責任，沒有進取心，甚至曠工;既往要求上進的學生變得經常遲到、早退，注意力渙散，不能按時完成作業，無故逃學，學習成績下降也覺得無所謂，對周圍人的勸告不理睬。
無故變得情緒異常低落，整天悶悶不樂、愁眉苦臉、唉聲嘆氣，感到自己一無是處，不如他人，持續半個月以上不緩解;好獨自呆坐，對周圍事物不感興趣，萎靡不振;情緒變幻莫測，因雞毛蒜皮的小事傷心落淚或勃然大怒;
原來性格文靜、脾氣溫和的人變得蠻不講理，對人沒有禮貌，出言粗俗，易發脾氣;原本特別內向、不善表現的人變得情緒異常高昂，整日洋洋自得，趾高氣揚，愛管閒事，做事有始無終，自命不凡。無緣無故的緊張、焦慮、惶恐不安、坐臥不寧、害怕，有大禍降臨之感。
言談改變
話多：一個平時性格非常內向的人突然變得話特別多，喜形於色;說大話，好與人爭執，常作出一些不符合實際的構思和設想。話少：平時愛說愛笑的人突然變得沉悶起來，不主動理人，寡言少語;自己明顯感覺到記憶困難，反應遲鈍。話亂：與別人交談或寫作時，總使用較生僻的詞彙，或總是用詞不當、不貼切;在交談中不能緊扣主題，給人東拉西扯、難以交流的印象;
閉門不出，沉浸在冥思苦想之中，所想內容毫無現實意義，與當時的環境也沒有任何聯繫。話怪：疑心重，對別人的言行特別敏感，認為別人的一言一行、一舉一動都是針對自己的，聽到別人講話，就懷疑是在議論自己。這種多疑與正常人的多疑不同的是，雖經事實證實不是如此，但患者仍堅信不疑，無法被說服。
如認為電視上、廣播裡、報紙上的內容與他有關;因感覺同事、鄰居，甚至父母、兄弟欲害自己而恐懼不安;認為自己被別人愛上了(其實對方根本就沒有這種感覺)，常常與對方糾纏不休。若身體有些不適，則懷疑被人用先進儀器控制了，或自認為患了某種不治之症。
舉止改變
有的人可出現一些變化無常的興趣和奇怪的愛好，與以往的習慣不一致，給人一種離奇古怪的印象。例如經常收集一些無意義的物品，甚至隨身攜帶一些果皮、廢紙等，收集一些廢物並奉為至寶。做些莫明其妙、令人費解的動作，可表現為走路姿勢怪異，動作呆板重複，無目的性等。
例如某病人走路時，走著走著突然又返回，問其原因，病人也答不出來。還有一病人將皮鞋泡在裝滿水的洗臉盆裡反覆洗刷，問其原因，回答說各人有各人的刷鞋方法。 突然出現一些出乎周圍人意料、不可理解的行為，例如沒有任何原因，突然決定放棄一份很好的工作，或者突然決定休學或放棄學業。例如某高校學生學習成績良好，突然決定退學，並很快辦理退學手續。
問其原因，回答說很累，想休息一兩年。沉默不語，面無表情，或呆立、呆坐、雙眼發直，獨處、不愛交往，或喃喃自語，哭笑無常，令人不解。動作遲鈍，做事丟三落四，剛放下的物品，轉身就找不到了。經常忘記許下的諾言或應該完成的任務，工作中常發生差錯，工作效率明顯下降。原來勤儉節約的人變得胡亂花錢，過分注重打扮，出手大方，甚至大肆揮霍，不計後果。
有的感覺到自我、他人或外界發生變化，並給予不合理的關注。如有一女病人，感到自己的臉長得不對稱，並越來越厲害。她在家裡頻繁照鏡子，並多次到醫院要求做矯正手術。雖然醫生耐心解釋，不需要手術，但病人仍為此而苦惱、惶恐不安，長時間呆坐在鏡子面前(窺鏡)端詳自己的面容。
其他改變
睡眠：睡眠好壞是精神病人病情變化的晴雨表，睡眠異常是許多精神疾病早期的信號，主要表現為入睡困難、易醒、多夢、早醒，而且多無明顯原因。有的患者即使徹夜不眠，次日也毫無倦意，表面上精力過人。他們不會主動求醫，但仔細觀察便可發現患者注意力不集中、情緒易變。
有的患者感覺睏倦難忍，但一躺到床上就睏意頓消，思緒萬千。次日則昏昏欲睡、精疲力竭。記憶：表現為記憶減退，尤其以近記憶減退為主，剛做過的事轉身即忘。
