發病緩慢，多在數週至數月前出現前驅症狀，如疲乏無力、體重減輕、食慾不佳、低熱、手足麻木刺痛等。
一、關節症狀：
(a) 晨僵：是關節的第一個症狀，常在關節疼痛之前。關節僵硬在活動開始時是疼痛和不舒服的，隨著關節活動的增加，晨僵會減輕或消失。關節晨僵在上午明顯，下午減輕。
（b）關節腫脹和疼痛：多為對稱性，常影響掌指關節、腕關節、肩關節、指間關節、踝關節和膝關節。關節紅、腫、熱、痛，活動受阻。
（三）畸形。後期病例通常表現為掌指關節屈曲和尺側偏斜畸形；如果發生在腳趾，則呈爪狀趾畸形外觀。
二．關節外表現。這些是類風溼性關節炎或其併發症的系統表現的一部分。該病的關節病變可以致殘，但不是致命的。關節外的表現常常是本病的死因。
（a）類風溼性結節：見於15-20%的病人，多見於前臂伸側，經常受壓的地方，如尺側和鷹嘴處。在皮下可觸及柔軟的無定形活動結節或固定在骨膜上的小橡膠樣結節。皮下類風溼結節在血清類風溼因子強陽性者中更常見。
（b）類風溼性血管炎：類風溼性血管炎是本病的基本病變，除關節和關節周圍組織外，血管炎可發生在身體其他部位。表現為遠端血管炎、皮膚潰瘍、周圍神經病變、心包炎、內臟動脈炎，如心、肺、腸、脾、胰、腎、淋巴結、睪丸等。
（三）類風溼性心臟病：心臟受累，心肌、瓣膜環或主動脈根部形成類風溼性肉芽腫，或心肌、心內膜和瓣膜環的淋巴細胞浸潤或纖維化。
（四）類風溼性肺病：慢性纖維化肺炎較常見，有纖維蛋白樣壞死和肺小血管單核細胞浸潤，發熱、呼吸困難、咳嗽、胸痛。
（五）腎臟損害。
（六）眼部表現：葡萄膜炎是青少年類風溼性關節炎的常見病變，成人類風溼性關節炎常引起角膜炎。
（七）Felty綜合徵：是一種嚴重的類風溼關節炎，常引起脾腫大、中性粒細胞減少、血清類風溼因子陽性率高、抗核抗體陽性。
（八）乾燥綜合徵：一種慢性炎症性自身免疫性疾病。主要侵犯淚腺和唾液腺等，導致腺體破壞，分泌物減少或缺乏，臨床表現以眼部和口腔黏膜為主的乾燥綜合徵。
（九）胃腸道損害。
