根據病因和病變的程度，有不同類型的臨床表現：
1.
發病迅速，潛伏期1～3天不等，視病毒而定，腸道病毒較短，腺病毒和呼吸道合胞病毒較長。主要表現為鼻部症狀，如打噴嚏、鼻塞、流鼻涕，也有咳嗽、咽喉乾燥、瘙癢或燒灼感，甚至有鼻後滴液感。打噴嚏、鼻塞和清水樣鼻涕的症狀可能在發病的同時或數小時後出現。2至3天后，鼻涕變得濃稠，常伴有咽喉疼痛、流淚、味覺喪失、呼吸困難和聲音嘶啞。通常沒有發熱或全身症狀，或只有低熱、乏力、輕度寒顫和頭痛。體檢發現鼻粘膜充血、水腫和分泌物，咽部輕度充血。
併發咽喉炎時可能出現聽力下降等症狀。膿痰或嚴重的下呼吸道症狀提示除鼻病毒外的合併病毒感染或繼發細菌感染。如果沒有併發症，將在5至7天內痊癒。
2.急性病毒性咽炎或喉炎
（1）急性病毒性咽炎 多由鼻病毒、腺病毒、流感病毒、副流感病毒以及腸病毒和呼吸道合胞病毒引起。臨床特徵為咽部瘙癢或燒灼感，咳嗽少見，咽痛不明顯。吞嚥時有疼痛感，常提示鏈球菌感染。流感病毒和腺病毒感染時可能出現發熱和不適。腺病毒性咽喉炎可能與眼結膜炎有關。體檢時，咽部明顯充血、水腫，頜下淋巴結腫大，觸診時有疼痛感。
（2）急性病毒性喉炎多由鼻病毒、甲流病毒、副流感病毒和腺病毒引起。臨床特徵是聲音嘶啞，說話困難，咳嗽時疼痛，常伴有發熱、咽痛或咳嗽。體檢發現喉部水腫和充血，局部淋巴結輕度腫大和觸痛，可以聽到喉部的喘息聲。
3.急性皰疹性咽喉炎
常由柯薩奇病毒A引起，表現為明顯的咽痛和發熱，病程約1周，多發生在夏季，多見於兒童，偶見於成人。體檢發現咽部充血，有灰白色皰疹，軟顎、懸雍垂、咽部和扁桃體表面有淺表潰瘍，周圍有紅暈，後來形成皰疹。
4.咽結膜熱
主要由腺病毒、柯薩奇病毒等引起。臨床表現為發熱、咽痛、畏光、流淚，體檢時發現咽部和結膜明顯充血。病程為4-6天，常發生在夏季，兒童多見，游泳者易傳播。
5.細菌性咽-扁桃體炎
多由溶血性鏈球菌引起，其次為流感嗜血桿菌、肺炎球菌、葡萄球菌等。鼻竇炎是一種常見病，也是一種多發病。體檢可見咽部明顯充血，扁桃體腫大充血，表面有黃色膿性分泌物，頜下淋巴結腫大、疼痛，肺部無異常表現。
