藥物基礎。本品為何首烏的乾燥塊根，於秋冬季節葉枯時採收，剪去兩端，洗淨，較大者切塊，曬乾。性味：苦；甘；澀；性微溫；歸肝、腎經；功能：養血、滋陰；通便；截瘧；祛風；解毒。主治：血虛頭暈；心悸；失眠；肝腎陰虛，腰膝痠軟；頭髮早白；耳鳴；遺精；腸燥便秘；久瘧虛脫；風疹瘙癢；瘡癰腫毒；瘰癧；痔瘡。用法與用量。內服：煎湯，10-20克；熬膏，浸酒或入丸、丹。用於外用。煎煮後用水洗淨，打成粉末撒在身上，或混合後塗抹。預防措施。大便溏薄、有溼痰者慎服；孕婦、哺乳期婦女、14歲以下者及其他醫生認為不適宜者禁用。忌鐵、豬肉、血、無鱗魚、蘿蔔、洋蔥和大蒜。還要注意的是，已經制作好的何首烏和沒有製作好的何首烏是有區別的。未製成的有毒性，應謹慎使用。主要作用。對中樞神經系統的影響。採用小鼠跳臺法和避暗法，何首烏煎劑60g/kg灌胃，對山莨菪鹼引起的小鼠記憶獲得障礙有明顯拮抗作用。研究表明，何首烏煎劑（0.084、0.84、8.4g/kg）灌胃6周，可抑制高血脂鵪鶉血漿總膽固醇、甘油三酯、遊離膽固醇和膽固醇酯的升高，延緩腦部動脈硬化的形成和發展。
同時用何首烏和膽固醇餵養的家兔所形成的動脈粥樣硬化病變比單獨用膽固醇餵養的對照組要輕，而且血清膽固醇水平較低。但有報道稱，用何首烏餵養的實驗性動脈粥樣硬化家兔可使膽固醇上升較慢，病變稍輕，但不明顯，其療效未被證實。
首烏延壽丹對實驗性動脈粥樣硬化鴿，無論是與膽固醇同時應用，還是與膽固醇形成高膽固醇血癥後給藥，均能明顯降低血清膽固醇，但對動脈內膜病變無明顯影響。也有報道稱首烏延壽丹可減少實驗性動脈粥樣硬化家兔主動脈內膜斑塊的形成和脂質沉積，但對脂質和主動脈病變無明顯影響。有人研究了首烏延壽丹及其四種單味藥金銀花、杜仲、櫻桃、桑椹膏對大鼠腸道膽固醇吸收的影響，前兩種藥似乎能減少大鼠腸道膽固醇的吸收，但全方未見明確效果，可能是全方中杜仲和金銀花的含量比單獨應用的劑量小的原因。
