出汗是一種正常的生理現象，它具有調節人的體溫的作用，特別是在炎熱的夏天，出汗可散熱降溫、減少中暑。中醫認為，汗是人體內津液受陽氣蒸發從汗孔排出的水液。生理性多汗見於炎熱的天氣、過高的室溫、過厚的衣褥或精神緊張等情況。若是無上述情況而出汗過多就不正常了。中醫認為，這種多汗乃因虛所致，故有“虛汗”之說。“虛汗”以全身或局部非正常出汗為主要症狀。其中，若白晝經常出汗，稍一活動就加重者稱為自汗;若在睡覺時出汗，醒來自止者為盜汗。自汗、盜汗在內科和兒科疾病中較為常見，其病理為陰陽失調、腠理不固、營衛失和。也可因先天稟賦不足，後天脾胃失調或病後失養而致。無論自汗還是盜汗，皆不受外界環境因素的影響。
盜汗、虛汗多是由於體質虛弱所致。
