對很多人而言，整形是一個既熟悉又陌生的概念。一方而，整形美容是當代社會的熱門話題，幾乎各大網站都有整形的專欄，報紙、電視上的報道也很多；另一方面，除了美容之外，普通人對整形外科知之甚少。
其實，古印度很早就有整形的記載，那時有一種割鼻子的刑罰，因此衍生出為受刑者再造鼻子的原始手術。而真正意義的整形外科是在第一次、第二次世界大站之後逐漸形成和發展起來的。為了治療大量因戰傷導致的面部和肢體殘缺畸形，不同國家的普外科醫師、口腔外科醫師、牙醫、眼科和神經外科醫師通力協作，在多學科融會貫通的過程中產生了現代意義上的整形外科。整形外科技術慢慢成熟以後，人們開始有了美容外科的意識，既然士兵撕裂的臉可以通過整形外科產生一個新的面孔，為甚麼衰老的面孔不能恢復年輕呢?
人們不但需要改善衰老的面孔，而且很多年輕人希望自己青春的面孔更加完美無缺。在整形外科技術的支持下，多數美容手術是安全的，經過精細的設計和完善的準備，可以達到理想的手術效果。這些手術包括重瞼、隆鼻、隆頦、隆胸、吸脂、除皺等等。但整形外科醫師不是魔術師，整形美容手術只能在本人原有外形的基礎上做輕微的調整和改進，而且需要付出諸如疼痛、瘢痕之類的代價。
手術前必須進行全身的一般狀況的檢查，尤其是心理狀態，心、肝、腎等主要臟器的檢查。在局部檢查方面，應注意手術區有無感染病灶的存在。如果存在糖尿病、高血壓等疾病，應待血糖、血壓控制以後再手術，可以減少手中出血、術後切口不癒合的可能。術前檢查還應注意鑑別診斷，美容外科手術一般診斷不難，但有些病症仍需認真檢查以排除其他原因引起的症狀。如上瞼下垂應注意與重症肌無力、下頜瞬目綜合徵相區別。
整形美容手術和其他外科手術一樣有潛在的風險，嚴重的情況還會影響患者的生命安全。小範圍的美容手術，如隆頦、隆鼻、重瞼術幾乎沒有生命危險，但除皺術、下頜角整形就存在出血休克的可能性。抽脂減肥是風險最高的，有數據顯示，美國抽脂減肥手術的死亡率達到1／5000。而一些美容機構為了達到商業宣傳的效果，提出全方位立體整形，一次手術全面改善，手術貪多、貪大，使整形手術的風險陡然增加。多種手術創傷疊加，會對人體的機體平衡能力造成很大的影響，導致抵抗力下降，增加出現併發症的機會。特別是中老年患者本身機體代償能力下降，最好不要同時進行風險較高的手術。
還有一些手術風險是與麻醉相關的。麻醉藥物除了影響意識、改變疼痛認知程度外，也會干擾病患的正常生理功能，諸如心跳、血壓、呼吸等，因此醫護人員必須充分評估病患是否承受得起伴隨麻醉而來的負面影響。鎮靜麻醉一旦發生誤吸等情況，會導致嚴重的後果，甚至危及病患生命。即使是最普通的局部浸潤麻醉，也有發生過敏反應的可能。大多數情況下，美容手術本身並沒有甚麼問題，受術者往往是由於自身體質或麻醉意外而出現生命危險。這就要求整形外科醫師必須有醫療的整體觀念，手術的同時要往意受術者的生命體徵變化，與麻醉師配合，保證受術者的絕對安全。不能只見樹木，不見森林，導致手術成功了，人卻受不了的後果。
接受美容外科手術時不必過多地擔心會有後遺症。通常所說的後遺症是指：手術後遺留的、不可恢復的併發症。由於美容外科患者一股身體比較健康，手術損傷較輕，只要適應症選擇合理，發生嚴重後遺症的可能性很小。比較多見的後遺症是切口瘢痕增生，可以做瘢痕切除術。在手術之前醫生要對手術部位、手術創傷的程度及手術後恢復期可能出現的暫時現象，如：疼痛程度、少量的血腫，皮膚感覺麻木、腫脹、局部的運動障礙等做充分的預測，並如實向患者進行解釋。這樣有助於患者瞭解現實的手術效果。
還要提醒您的是，整形美容於術要想獲得預期的效果，選擇正規的醫院和有經驗的醫生至關重要。選對了醫院和醫生，手術就成功了一半。
