前列腺癌是老年男性常見的惡性腫瘤，在美國的發病率已經成為第一位危害男性健康的腫瘤。在我國，隨著人均壽命的延長、生活方式與飲食結構的改變以及前列腺特異性抗原篩查在臨床廣泛應用，前列腺癌的臨床發病率有明顯的上升趨勢。由於本病組織浸潤性強、易早期轉移，臨床確診時許多患者已處於晚期，雖然大多數患者在治療之初對內分泌療法反應很明顯，但經過中位時間14~30個月，幾乎所有患者都將發展為激素非依賴前列腺癌，使病情進展，進而致命，目前現有的大多西醫療法無法取得進一步療效。因此晚期前列腺癌患者的治療成為臨床醫生面臨的難題。目前，現代醫學對於這方面的研究雖然較多，但成效仍不顯著，副作用也比較大。中醫藥工作者應用中醫藥治療各種晚期腫瘤，在長期的臨床實踐中摸索和積累了許多經驗與共識，取得了一定療效。其中有些經驗值得我們借鑑用於治療晚期前列腺癌患者。
關於對前列腺癌病因病機的認識：中醫學從整體觀出發，認為發病是機體病邪的損害與正氣的抗損害之間的矛盾鬥爭，邪氣是發病的重要條件，正氣不足是發病的內在因素，正邪相搏，邪勝正負則發病。晚期前列腺癌患者，邪正交爭日久，正虛邪進，正氣虛損，陰陽失衡，臟腑功能失調，留滯客邪，痰凝毒聚，相互膠結，蘊鬱成腫瘤，而癌瘤的生長又會進一步耗損正氣，正不遏邪，又助長了癌瘤的發展。故正氣虧虛是晚期前列腺癌的內在病因。可見，前列腺癌的發病過程，就是人體正氣虛弱，邪氣乘虛逐步侵襲的過程，如<<醫宗必讀>>所說“積之所成，正氣不足，而後邪氣踞之”。前列腺癌多發於老年男性，而腎精不足、腎氣虧虛是老年男性的生理特徵，由於臨床前列腺癌確診多屬晚期，機體長時間遭受癌瘤侵襲，耗精傷血，損傷元氣；當腫瘤侵犯膀胱或出現骨轉移時會引起尿血、貧血等，使人體質更加虛弱，常出現氣陰兩虛的情況；尤其是前列腺癌患者經過手術打擊及放、化療處理後，折殺正氣，大傷氣陰。從臟腑定位看，晚期前列腺癌患者臨床表現多由於累及脾腎二髒所致。老年男性年事已高，腎元虧虛，累及五臟陰陽不足；癌腫常出現骨轉移，直接破壞腎主骨、腎主水的功能。脾主運化、升清、統血，前列腺癌患者多見乏力、納少及白細胞、紅細胞、血小板、血紅蛋白降低、便秘（初硬後軟、甚至不成形）、下肢水腫等脾氣虧虛之證，脾為後天之本，脾虛後天之精則無以化生，故先天之精也難以充養，因此，辨證論治，著重調理脾胃功能應為今後治療晚期前列腺癌患者的主要中醫手段之一。同時，考慮到晚期前列腺癌患者正虛為主，加之癌腫擴散，徹底祛除癌瘤已是不可能完成的任務，如果此階段大動干戈，過於追求使用多種手段殺滅腫瘤反而容易對患者機體造成更大損耗及傷害，甚至致命，所以，調整治療思路，採用扶正培本之法，儘量提高患者自身抵抗力，增進食慾，減輕患者臨床不適症狀，不過分強調對癌細胞的清除，追求與癌瘤相對和諧共生是比較現實的目標。而通過調理脾胃法來達到扶正培本的目的是可行的治療途徑，我們在臨床採用這一思路診療，在維持西醫常規治療的情況下，結合晚期患者多表現出正氣虛弱的症狀，從調理脾胃入手改善患者生存質量，臨床獲得了不錯的療效。
究其理論基礎，人以水谷為本，水谷精微是人體生命活動的物質基礎，。中醫認為，脾胃為後天之本，胃主受納，脾主運化，脾升胃降，共同完成飲食的納化和水谷精微的輸布。《素問？經脈別論》記載“飲入於胃，遊溢精氣，上輸於脾，脾氣散精，上歸於肺，通調水道，下輸膀胱。”於是水精可以散佈於肢體，五經並行於全身。氣血在人體生命活動中具有重要作用，脾胃是生化氣血之源泉。人體之氣，靠脾胃化生。元氣是人體生命活動的原動力，由先天之精化生而來，又依賴後天之精不斷滋養補充，《脾胃論？脾胃虛則九竅不通論》說“真氣又名元氣，乃先身生之精氣也，非胃氣不能滋之”。脾胃位於人體中焦，升清降濁，通達上下，為全身氣機升降的樞紐，脾運宜健，胃納宜和，脾胃之氣，有升有降，才能有序調節全身氣機的升降出入。脾胃為後天之本，居中焦以溉四旁，五臟六腑皆秉脾胃之氣以生息。脾氣生髮，則肝氣隨之升發，腎水得以升騰。胃氣下降，則肺氣得以肅降，心火因而能夠下交。因此，善治脾胃者可以通過調理脾胃調人之五臟。周慎齋曾言“諸病不愈，必尋到脾胃之中，方無一失，何以言之？脾胃一虛，四髒皆無生氣，故疾病日久矣。萬物從土而生，亦從土而歸，補腎不如補脾，此之謂也。治病不愈，尋到脾胃而愈者頗多。”
調理脾胃法，用於治療晚期前列腺癌，我們的經驗可以以四君子湯化裁應用來體現，脾為生化之源，五臟之本，四君子湯方作為扶正培本的基本方，通過益氣可以生血、生精，也可固脫。所謂“正氣存內，邪不可幹”，對於晚期前列腺癌患者正氣虛弱明顯者，益氣扶正培本即是邪。四君子湯益氣之法可以化裁活用，層出不窮。如益氣兼以散滯，用異功散（四君子湯加陳皮）；益氣化痰，用六君子湯（四君子湯加陳皮、半夏），益氣祛溼，用參苓白朮散（四君子湯加扁豆、苡仁、山藥、蓮子、砂仁、桔梗）；氣陰兼顧，用生脈散或增液湯合四君子湯，氣血兩虧，用歸芍六君子湯，或八珍湯（四君子湯加四物湯）；心脾俱虧，主以歸脾湯等等。在我接診的晚期前列腺癌患者中，以上述思路指導選方遣藥，對相當多的患者有效的減輕了便秘、水腫、食慾不振、乏力等不適症狀，達到了部分提高生活質量的效果。同時，結合患者的體質耐受情況，可以適量酌加部分解毒抗癌藥物，直接抑制腫瘤。但是，需要強調的是，外源性雄激素的補充對前列腺癌患者的病情會有明顯促進作用，有些中藥尤其是補腎陽的藥物含有類似於雄激素樣物質作用，在很多補腎中藥的現代藥理研究不甚明確的情況下，臨床一定要慎用或不用補腎陽的藥物，我臨床就曾收治過一例晚期前列腺癌患者因為自認為中藥無副作用，在病情原本十分穩定的情況下，自服補腎壯陽中藥偏方治療前列腺癌所致骨轉移，結果導致睪酮水平異常顯著增高，一個月的時間就使睪酮從去勢水平激增到>1500ng/dl，前列腺特異性抗原較服藥前急劇升高達80多倍，病情快速惡化，雖然經過停服所用中藥，急診手術去勢切除睪丸等處理措施，睪酮水平於去勢手術3周後才緩慢降至去勢水平，且患者最終因為病情的劇烈變化導致多髒衰而致死。
既往的大量研究也已經證實，惡性腫瘤患者存在免疫功能低下的問題，應用中藥扶正培本法則治療確實可以部分提高患者的丘腦-垂體-腎上腺皮質功能，可以部分減輕放療和化療的副作用，保護骨髓造血功能。對於晚期前列腺癌患者，扶正培本中藥雖不能根治腫瘤，但可以部分改善患者臨床不適症狀，提高生活質量，真正作到與癌瘤共生存。
