腦癱（CP），簡稱腦癱，是兒童出生前至出生後一個月內由於各種致病因素引起的非進行性腦損傷綜合徵。主要表現為中樞性運動障礙和姿勢異常，常伴有不同程度的智力低下、語言障礙、癲癇，以及視覺、聽覺、行為和知覺異常等障礙。
從上述定義中可以看出腦癱的以下特點。首先，它發生在兒童生命的早期，部分發生在出生前，即胎兒大腦發育異常時，部分發生在出生時或出生後一個月內，即大腦生長和發育最快時。第二，腦癱本身是一種非進行性疾病，隨著年齡的增長和發育，以及合理的康復治療和訓練，一系列疾病可以得到改善，但如果不堅持康復治療和訓練，疾病會加重，如繼發關節攣縮和畸形，甚至出現心理障礙和學習困難，但這並不是由於腦部病變的加重。第三，腦癱的主要病症是運動障礙和姿勢異常，但腦損傷往往是廣泛的，不僅運動功能受到損害，其他功能也受到損害。腦損傷的範圍往往很廣，不僅運動功能受損，而且其他功能也受損，因此，臨床表現往往是多功能損害的綜合徵。
