在治療艾滋病的過程中，有很多生活細節需要避免，尤其是在疾病的窗口期，稍有不慎就會把疾病傳染給別人，艾滋病患者在窗口期一定不能鬆懈，要以100%的耐心照顧自己，以免疾病失控。
有些人一開始沒有任何症狀，他們看起來或瞭解自己是完全樂觀的。有些人在剛患病時有以下一個或多個症狀：腺體腫大、極度疲勞、食慾不振、發燒、頭痛、盜汗、腹瀉、皮疹、體重突然下降、舌頭上有白斑或白苔。這些症狀中的許多也可以在更常見的疾病中出現，如感冒和流感。不同的是，艾滋病窗口期症狀持續的時間比茁壯成長新聞的預期要長。
當免疫系統崩潰時，其他疾病會引起其他症狀。例如，許多有艾滋病窗口症狀的人有一種罕見的癌症，導致粉紅色、棕色或紫色的腫塊在身體內部或外部生長。有些人得了一種罕見的肺炎，會引起咳嗽、胸痛和呼吸困難。有些人得了腦病，症狀是特徵性變化、印象喪失和其他靈魂疾病的跡象。
有些人有HIV窗口症狀，將來會生病，死亡，無法治癒。有的病人病情時好時壞，治好後又復發，一次又一次，最後，再也治不好了。
