頸動脈狹窄在患有動脈粥樣硬化的老年人中很常見，有資料顯示，四分之一的中風是由頸動脈狹窄引起的。一般來說，頸動脈狹窄超過75%的病人在第一年有2-5%的機會發生中風，病人會表現為偏癱、半身不遂或半身不遂。大腦缺血的第一個症狀可導致第一年有13%的機會發生中風。
以前，外科頸動脈內膜切除術是頸動脈狹窄的標準治療方法，但隨著心臟冠狀動脈成形術的發展和血管內支架術的進步，血管成形術已被進一步應用於頸動脈狹窄患者。今天，頸動脈血管成形術加頸動脈支架是治療頸動脈狹窄的一種新興技術。
過去，傳統的頸動脈支架術與外科頸動脈內膜切除術相比有許多優點，如成功率高、創傷小、併發症少、再狹窄率低、住院時間短。然而，術後暫時性腦缺血和中風的發生率與外科手術相似（約6%）。其原因是頸動脈支架術中剝離的微小動脈粥樣硬化斑塊阻塞了遠端腦血管。近年來，遠端腦保護裝置的發明使得攔截手術中剝離的微小動脈粥樣硬化斑塊成為可能，大大降低了中風的併發症（約3%），使頸動脈血管成形術和頸動脈支架術更加安全。這使得頸動脈血管成形術和頸動脈支架術更安全，對病人的護理更有保障。
