頸椎病的症狀非常豐富、多樣、複雜,多數患者開始時症狀較輕,以後逐漸加重,也有部分患者症狀較重。這與所患頸椎病的類型有關,但往往簡單的類型不多,以一種類型為主兼有一種至幾種類型混合在一起,稱為混合型頸椎病,所以症狀非常豐富、多樣、複雜。
主要症狀是頭、頸、肩、背、臂疼痛,頸項僵硬,活動受限。頸肩部疼痛可放射到頭枕部和上肢,有的伴有頭暈、屋內旋轉,重者伴有噁心、嘔吐,臥床不起,少數可有眩暈和突然倒地。有的一側面部發熱,有時異常出汗。肩背部有沉重感,上肢無力,手指麻木,四肢皮膚感覺喪失,手握物體無力,有時無意識地抓緊物體落地。還有的病人下肢無力,走路不穩,第二隻腳麻木,走路時有一種像踩在棉花上的感覺。當頸椎病累及交感神經時,會出現頭暈、頭痛、視力模糊、第二隻眼睛腫脹、乾燥、第二隻眼睛無法睜開、耳鳴、耳堵、平衡失調、心動過速、心慌、胸悶,有的甚至出現胃腸道脹氣等症狀。少數人出現腸蠕動和排尿失控,性功能障礙,甚至四肢癱瘓。還有一些症狀,如吞嚥和發音困難。這些症狀與發病程度、發病時間和個人的身體狀況有關。大多數症狀在發病時比較輕微,不被重視,大部分症狀可以自行恢復,有時輕,有時重。如果該病不加治療,會造成心理傷害,產生失眠、易怒、憤怒、焦慮和抑鬱等症狀。
頸椎病的臨床症狀比較複雜。主要是頸部和背部疼痛,上肢無力,手指麻木,下肢無力,行走困難,頭暈,噁心,嘔吐,甚至視力模糊,心動過速和吞嚥困難。頸椎病的臨床症狀與病變的位置、組織受累的程度和個體差異有關。