病毒性肝炎
是由病毒造成的肝炎，按照其病毒系列不同分為甲至庚型共七型病毒性肝炎。另外，一些較為少見的病毒感染人體後，也可以導致病毒性肝炎，如EB病毒、鉅細胞病毒、黃熱病病毒、某些腸道病毒等。能引起肝臟細胞腫脹，具有一定的傳染性。
其中甲肝和戊肝可通過消化道傳播，共用食具有傳染的可能；而乙肝、丙肝是通過體液、血液和母嬰傳播。如果是在病毒活動期，患者需要到專科醫院接受檢查治療。而一旦進入穩定期或只是單純的病毒攜帶者，包括乙肝大小三陽者，在日常生活，工作中，如同處一室、握手、擁抱、同桌就餐、共用廁所等無血液暴露的接觸，一般也不會傳染。所以，不要因為乙肝或丙肝病毒攜帶而疏遠同事、朋友甚至是家人。
非病毒性肝炎
除肝炎病毒引起的肝炎外，還有不少原因都可以引起肝臟炎症，這些肝炎病毒學指標陰性，常常是沒有傳染性的，如非酒精性脂肪性肝炎、酒精性肝炎、藥物性肝炎、自身免疫性肝炎等。
它們表現出的症狀有時和病毒性肝炎差不多，患者常有乏力、噁心、食慾不振、腹脹、肝區不適、尿黃、眼黃等，同時可以出現轉氨酶升高等肝功能異常的表現，有時患者可能無明顯軀體不適，僅在常規體檢中發現轉氨酶異常升高。儘管這些肝炎沒有傳染性，但發生肝硬化的可能性仍然存在，因此也需積極接受正規治療。這其中最為常見的是脂肪性肝炎，它是由於肝細胞脂肪代謝障礙導致的一種疾病，肥胖者、長期飲酒者、喜吃高熱量高脂肪者多見。一般來說，我們還是可以通過改善飲食結構、減肥、戒酒等措施治療疾病。其次是藥物性肝炎。肝臟是人體最大的“化工廠”，不但是處理體內正常代謝產物的重要器官，同時還是所有藥物代謝和轉化（即解毒）的器官。在藥物代謝過程中，不少有毒的化學成分可能直接或間接損害肝細胞，引發炎症。 最常見的肝毒性藥物有：消炎藥（紅黴素、四環素等），抗結核藥物（利福平、異煙肼等），解熱鎮痛藥（阿司匹林、撲熱息痛等），降糖藥物（優降糖、拜糖平等）。百姓普遍認為中藥安全可靠，其實不少中藥都有肝毒性，例如川楝子、雷公藤等。第三是酒精性肝炎，隨著經濟的發展，生活水準的提高，人們的飲食習慣改變，這其中又以酒精的攝取量激增。酒精不僅對肝有直接毒性，還能使肝臟代謝紊亂，引起肝功能異常，隨著飲酒量的增加和酒齡延長，有研究認為，一天二兩高度白酒，堅持喝5年，會導致酒精性肝炎；堅持喝20年，極有可能導致酒精性肝硬化。第四是自身免疫性肝炎，是與自身免疫反應異常有關的肝炎，年輕女性好發。如果軀體不適，化驗檢查病毒指標陰性，而自身免疫指標（抗核抗體、抗平滑肌抗體等）陽性，可以明確診斷。同時自身免疫性肝炎往往與其他自身免疫性疾病並存，如干燥綜合徵、類風溼性關節炎等。
其他引起非病毒肝炎的病因還包括Wilson病，血色病和α1抗胰蛋白酶缺乏等代謝性或先天性疾病，以及全身性疾病的肝表現。
病毒性肝炎因其傳染性，造成全球眾多人口的感染，而逐步成為人類公共健康的巨大威脅，我們需要時刻預防。但也不需談“肝”色變，特別是乙肝疫苗的推廣，全世界範圍內乙肝的發病已有下降。要知道除了病毒以外還有很多其他因素也可能導致肝炎，但無傳染性。因此，我們在世界肝炎日的契機下，需要疾呼“肝炎不一定都會傳染！”
