1.常規檢查
(1)外觀：漏出液常呈清晰、透明的液體，多為淡黃色，靜置不凝固，比重<1 016="" 1="" 018="">1.018。血性胸腔積液可因出血(含紅細胞)多少呈淡紅血性、洗肉水樣、肉眼全血(靜脈血樣)性。結核性胸腔積液可有草綠色、淡黃或深黃色、淡紅色等。膿性積液則呈黃膿性，厭氧菌感染有惡臭味。阿米巴肝膿腫破入胸腔引起積液呈巧克力色。麴菌或銅綠假單胞菌感染則胸液分別呈黑色和綠色。乳糜胸液呈乳白色，可自凝。
(2)細胞計數和分類：漏出液的細胞數較少，有核細胞數常少於100×106/L，以淋巴細胞和間皮細胞為主。滲出液的細胞數較多，有核細胞數常多於500×106/L，以白細胞為主。肺炎並胸腔積液、膿胸時細胞數可達10×109/L以上。胸腔積液中紅細胞數超過5×109時，胸腔積液可呈淡紅色，紅細胞10×1010/L以上，呈肉眼血性胸腔積液，主要見於外傷、腫瘤、肺栓塞，但尚需與胸穿損傷所致的血性胸腔積液相鑑別。胸腔積液中以中性粒細胞為主，提示細菌性肺炎、胰腺炎等急性胸膜炎症;結核性胸膜炎或腫瘤所致胸腔積液則以淋巴細胞為主;嗜酸性粒細胞增多，主要見於寄生蟲感染、真菌感染、自發性氣胸、結核性胸腔積液反覆抽液後、肺梗死、胸部外傷等。惡性胸膜間皮瘤或惡性腫瘤累及胸膜時，胸腔積液中間皮細胞增多，常可超過5%。非腫瘤性胸腔積液間皮細胞<1%。系統性紅斑狼瘡伴胸腔積液時胸腔積液中可找到狼瘡細胞。
2.生化檢查
(1)pH：結核性胸腔積液、肺炎併發胸腔積液、類風溼性胸腔積液、血胸、膿胸時胸腔積液pH<7.30，而在膿性胸腔積液、食管破裂所致的胸腔積液下降更顯著，甚至pH<7 0="" sle="" ph="">7.35。
(2)蛋白質：漏出液蛋白含量低，<30g/L，以白蛋白為主，胸腔積液/血液中蛋白質含量比值<0 5="" rivalta="">30g/L，胸腔積液/血液中蛋白質含量比值>0.5，Rivalta試驗陽性。
(3)葡萄糖：正常胸腔積液中葡萄糖含量與血糖相近。漏出液內葡萄糖含量常正常(>3.35mmol/L)。惡性腫瘤所致的胸腔積液葡萄糖也多正常。葡萄糖含量下降主要見於類風溼關節炎併發胸腔積液、結核性胸腔積液、化膿性胸腔積液、少數惡性胸腔積液，而其中膿性胸腔積液和類風溼關節炎併發胸腔積液的葡萄糖可低於1.10mmol/L。
(4)類脂：乳糜性胸腔積液中含較多甘油三酯(含量>1.2mmol/L)，且其成分改變與飲食內容相關，主要見於腫瘤、寄生蟲或外傷等原因導致胸導管壓迫或破裂，胸液蘇丹Ⅲ染色呈紅色，而膽固醇含量正常。在假性乳糜性胸腔積液中膽固醇含量高(>26mmol/L)，主要由於膽固醇積聚所致，見於陳舊性結核性胸腔積液、類風溼關節炎性胸腔積液、癌性胸腔積液、肝硬化等，通常甘油三酯陰性，蘇丹Ⅲ染色陰性。
3.酶學測定
(1)腺苷脫氨酶(ADA)：ADA廣泛存在於機體的組織細胞中，其中淋巴細胞及單核細胞內含量高。以>45U/L為升高。結核性胸腔積液ADA常明顯升高，可高達100U/L。感染性胸腔積液，如肺炎併發胸腔積液、化膿性胸腔積液等ADA也可升高，>45U/L。腫瘤性胸腔積液ADA通常下降(<45U/L，甚至<20U/L)。 ADA<45U/L也可見於類風溼關節炎性胸腔積液、SLE併發胸腔積液。
(2)乳酸脫氫酶(LDH)：胸液中LDH含量、胸液 LDH/血清LDH的比值有助於判斷胸腔積液性質。胸液中LDH含量>200U/L，胸液LDH/血清LDH的比值>0.6，則可診斷為滲出液，反之考慮為漏出液。在化膿性胸腔積液或惡性胸腔積液時LDH可明顯增高，可達正常血清的10～30倍，其中惡性胸腔積液LDH與患者自身血清中LDH 比值達35倍以上。LDH同工酶LDH2增高，提示惡性胸腔積液。而以LDH4、LDH5增高為主，可能為良性胸腔積液。
(3)其他：肺癌 (主要為小細胞肺癌)胸膜轉移並胸腔積液時胸液中神經烯醇化酶(NSE)升高。結核性胸腔積液中血管緊張素轉化酶(ACE)明顯升高(≥25u/L)。結核性胸腔積液溶菌酶活性常>80μg/ml，而惡性胸腔積液溶菌活性<65μg/ml。溶菌酶活性愈高，結核性胸腔積液可能性愈大。前列腺癌胸膜轉移伴胸腔積液酸性磷酸酶升高。急性胰腺炎、食管破裂、惡性腫瘤併發胸腔積液時，胸液澱粉酶可升高。胰腺炎患者約10%可併發胸腔積液，胰腺酶特別是澱粉酶溢出進入胸腔積液中，甚至高於血清澱粉酶水平。
