因為解剖結構不同，小兒氣管和支氣管比成人的要狹窄，痰難以咳出，就會堵塞氣管導致呼吸道阻塞，從而造成缺氧。此外，如果患兒呈犬吠一樣的咳嗽 伴有聲音嘶啞、喉鳴，也可能是患急性感染性喉炎或急性喉氣管支氣管炎，一旦喉頭水腫就可引起呼吸困難、窒息。所以，短期內咳嗽來勢洶洶，咳聲重濁並聲嘶，或伴有喉鳴者，應趕緊就醫診治。
“現在，一些家長帶孩子來看病，首先就說不要開抗生素，怕有副作用。其實，用不用抗生素應由醫生根據病情和經驗判斷來決定。如果是細菌感染引起的咳嗽，採用抗生素治療才有效果。對抗生素盲目抗拒，反而會導致治療不徹底病情遷延甚至疾病進一步加重。”
疾病初起且症狀較輕的可自我護理，但醫生不建議家長給孩子隨意服用鎮咳性藥物。“原則上除乾咳且是年齡較大的孩子外，三歲以下的嬰幼兒不提倡用鎮咳藥，以免抑制咳嗽反射，影響黏痰咳出。因為除了考慮小兒呼吸道解剖結構的特點之外，也要防止鎮咳藥中含可待因、麻黃鹼等成分，喝多易成癮之虞。”丘教授說。小兒咳嗽一般是感冒後引發咽喉炎、支氣管炎所致，痰是由炎症的分泌物形成，一般宜採用祛痰藥口服或霧化吸入治療，但僅僅祛痰只治標不治本，關鍵還得消炎。
