脊柱類風溼性關節炎與骨關節炎的區別

　　由於類風溼性關節炎（以下簡稱RA）與骨性關節炎（以下簡稱OA）均屬於關節炎，因此不難理解為何患者容易將此二者聯繫在一起。“關節炎”是一個統稱，包含有100多種風溼性/類風溼性疾病。正如以下所列出的，RA與OA有著很明顯的區別。
　　類風溼性關節炎的特點
　　首先，類風溼性關節炎是自身免疫性疾病的一種。當體內本該保護機體的免疫系統轉而攻擊我們自身的健康組織時，這類疾病就產生了。
　　類風溼性關節炎是一種慢性炎症性關節疾病，通常累及手腳的小關節。在脊柱上最容易受累的是頸椎區域及各個小關節。
　　人體的各個關節由一層被稱之為“滑膜”的膜性組織所包圍。當患有類風溼性關節炎時，血液中的白細胞（在正常情況下起保護機體的作用）會攻擊滑膜組織，從而形成炎症並導致關節疼痛及活動功能降低。最終，滑膜不斷增厚在關節上形成了一層有害的“覆蓋物”，使得關節喪失了正常的生理功能。
　　儘管還並不清楚引起RA的準確病因，但我們知道也許與類風溼因子抗體（或是機體免疫系統產生的蛋白）有關，類風溼因子抗體可以通過血液化驗被檢測到。每個人體內都存在一定程度的類風溼因子，但如果超出標準太多，免疫系統就會受影響。但存在類風溼因子並不一定代表患有RA；它並不是檢測RA最好的方法。
　　骨性關節炎的特點
　　與類風溼性關節炎相比，骨性關節炎更加常見，一般症狀也較輕微。RA通常影響頸椎，而OA可以累積整個脊柱：頸椎、胸椎以及腰椎。
　　與RA不同，嚴格來說OA並不能算是一種疾病。它是由於年齡增長引起的自然過程，你也許聽說過它也被稱為“退變性關節病”或“脊柱退變”。
　　OA從本質上講是由於老化引起的，舉例來說，當一名老年患者出現了關節腫脹疼痛從而導致了脊髓壓迫，我們稱之為“骨性關節炎”。但有部分人比其他人更早出現了骨性關節炎，那是自然現象，因為我們所有人都在不同程度地衰老。
　　骨性關節炎可由一些特異性的、與年齡相關的因素引起，包括椎間盤退變以及頸椎/腰椎管狹窄症。
　　骨性關節炎的主要特點是軟骨損傷，軟骨是關節內的緩衝裝置。當人體內的軟骨開始磨損，關節內骨與骨之間的保護墊就受到了影響，骨骼互相摩擦從而引起了劇烈的疼痛。
　　RA與OA區別要點在於：類風溼性關節炎是關節周圍組織的炎症，骨性關節炎是關節間軟骨的病變。當然兩者之間還有其他不同，例如二者都有各自不同的症狀及處理方法。但類風溼性關節炎與骨性關節炎有一個顯著的相似之處：它們都能影響我們的脊柱。