1、頸椎病的定義
頸椎病是一種綜合症，又稱頸椎綜合症。它常見於中老年。是由於人體頸椎間盤逐漸地發生退行性變、頸椎骨質增生，或頸椎正常生理曲線改變後刺激或引起的一組綜合症狀。這類患者輕則常常感到頭、頸、肩及臂麻木，重則可導致肢體痠軟無力，甚至出現大小便失禁及癱瘓等。
2、頸椎病的生理特點
頸椎骨骼小，上面負擔著較大體積和重量的頭顱，同時頸椎骨具有伸屈、旋轉及側屈等較大幅度的運動範圍，因而在力學上形成了不穩定的骨骼結構，在生理狀態下，它們藉助頸椎堅強的骨骼和軟組織得以保持平衡。到成年期，由於體力勞動強度增加，及頭頸部過度運動和不良姿勢等原因，致使頸肩背部肌肉和韌帶等組織勞損或捩傷，而引起頸椎及其周圍軟組織損傷。隨著年齡的增大，頸椎的椎間盤，關節囊以及韌帶等相繼發生退行性病理改變。
3、椎間盤的生理作用
頸椎間盤在頸椎總長度中佔20％-40％，它是椎體間的主要連結結構，而且極富有彈性，故能使其下部椎體所承受的壓力均等，起到緩衝外力的作用，並減緩由足部傳來的外力，使頭部免受震盪。頸椎間盤還參與頸椎活動並可增大運動幅度。其前高後低的結構，使頸椎具有向前凸出的生理彎曲。
4、頭頸部的運動
雖然兩個相鄰椎骨間的運動範圍很小，但是全部脊柱的運動範圍卻很大，能沿三個軸進行運動，即沿額狀軸上的屈伸運動，矢狀軸上的側屈運動和垂直軸上的旋轉運動。由於頸椎上關節面斜上方，頸脊柱的運動範圍最大。頸部屈伸運動範圍較大,其幅度平均為100-110，前屈運動的幅度是在脊柱中最大者，完全前屈時，下頜頦部可牴觸胸壁。頸部的旋轉運動範圍，左右各均為75，頸部的側屈運動，都伴有旋轉運動。
在頭頸交接部，因第一、二頸椎的特殊分化，形成寰齒關節和寰樞關節，使頭顱可在各個方向自由運動。點頭運動是在寰枕關節，此關節的屈伸運動幅度很大，約佔頸部運動的1/2。頭部的旋轉運動主要是在寰齒關節和寰樞關節，其運動幅度約佔頸部旋轉運動的一半。
頸脊柱運動的軸線，通過椎體，相當於髓核的中心點。因之，頸脊柱前屈時，椎骨被拉長。頸脊柱完全屈曲時，椎管的前緣可被拉長1.5cm，而其後緣可被牽長5cm，椎管內的脊髓亦被牽長，變細而緊張。後伸時，椎管變短，脊髓松馳而稍粗。四、 頸椎的生理曲度
人體端坐或站立時，從側方看人的頸部似乎是直的，但包繞於內的頸椎並不是直的，而是在其中段有一向前凸出的弧度。這一向前的弧形凸起，在醫學上稱為頸椎的生理曲度。在X線片上，沿此曲度走行，在各個頸椎椎體後緣形成的連續，光滑的弧形曲線，稱之為頸椎生理曲線、正常值是12±5mm。其測量方法是，從齒狀突後上緣開始向下，將每個椎體後緣相連成為一條弧線，然後從齒狀突後上緣至第七頸椎椎體後下緣做一直線，上述弧線的最高點至這條直線的最大距離就是反映頸曲大小的數值。
頸椎曲度的形成是由於頸4至5椎間盤前厚後薄造成的，這是人體生理的需要。可增加頸椎的彈性，起到一定的緩衝振盪的作用，防止大腦的損傷。同時，也是頸部脊髓，神經、血管等重要組織正常生理的需要。頸椎生理曲度的改變可引起相應的病理變化。
5、頸脊髓的基本功能
脊髓的活動受腦的控制。來自四肢和軀幹的各種 感覺衝動，通過脊髓的上行纖維束傳達到腦，進行高級綜合分析；腦的活動，再通過脊髓的下行纖維束，調整脊髓神經元的活動。脊髓本身完成許多反射活動，但也受腦活動的影響。
6、脊髓感受覺的傳遞
感覺分析器由周圍裝置，即感受器、中間傳達室導束和大腦皮層感覺細胞三部分組成，在脊髓，感覺的中間傳導束，有淺感覺傳導束，深感受覺傳導束和本質感覺傳導束。
（1）淺感覺傳導經路，即脊髓丘腦束，傳導面部以外的痛覺溫度覺和粗觸覺。
（2）深感覺傳導經路：是傳導本體感覺和精細觸覺的傳導束，位於脊髓的後索內。
（3）小腦本體感覺徑路，即脊髓小腦束，位於脊髓側索的表層；
（4）其纖維來自背核和灰質中間內側核的細胞，上行到小腦。
7、脊髓的運動機能
運動機能，是接受了感覺刺激以後所產生的反應，分為"隨意"運動和"不隨意"運動。隨意運動，是指有意識的執行某種動作，主要是錐體的機能，由橫紋肌收縮來完成。不隨意運動，是不受意控制的"自發"動作，在正常情況下保持正常姿勢的活動，主要是錐體外系統和小腦系統的機能。
一般認為，大腦皮層的隨意運動衝動沿兩個神經傳導：
①上運動神經元，從大腦前中央回皮質錐體細胞發出纖維，終止於脊髓前角細胞和腦幹顱神經核運動細胞；
②下運動神經元，自脊髓前角細胞和顱神經核運動細胞開始，其纖維神經脊髓前根和周圍神經到達肌肉。
皮質脊髓束：
亦稱錐體束，是由大腦皮層大型錐體細胞的軸突纖維組成。大部分纖維在延髓錐體交叉部交叉，到對側脊髓的側索，組成皮質脊髓側束，終止於脊髓前角細胞；小部分纖維不交叉，進入脊髓的前索，組成皮質脊髓前束。
錐體外系統：
是錐體系統以外的下行徑路，為原始功能特殊分化較差的運動系統，包括網狀脊髓束，紅核脊髓束，頂蓋脊髓束，前庭脊髓束和橄欖脊髓束等。錐體外系統的功能是調整錐體系統的活動並調整肌張力，以協調肌活動，維持姿勢如習慣性動作，使動作協調、準確、免除震動和不必要的附帶動作。
8、脊髓反射
反射，是神經活動的基本形式，是機體內，外環境刺激作出的規律性反應。
最簡單的脊髓反射弧只包括一個傳入神經元和一個傳出神經元，組成單突觸反射，一般只侷限於一個或相鄰脊髓節內，亦稱節內反射。多數反射弧是由兩個以上的神經元組成的多突觸反射，即在傳入神經元和傳出神經元之間還有中間神經元，中間神經元的軸突在固有束內上行或下行數個脊髓節，再終止於前角細胞，此種反射稱為節間反射。牽張反射或肌伸張性反射是節內反射，其生理機能在於維持骨骼肌緊張，對維持直立姿勢特別重要。膝反射，跟腱反射等腱反射都屬於牽張反射。牽張反射的反射弧相當簡單，但也受高級中樞的控制。在脊髓反射弧徑路中斷時，反射消失；但在失去高級中樞的控制時，反射卻亢進。
臨床上所謂的淺反射，是刺激皮膚或粘膜所引出的反射活動，是皮膚—肌肉反射，不屬於牽張反射，而屬於保護性反射。淺反射的反射弧較長，反射衝動可能上達大腦皮質頂葉的運動區或運動前區。
