不少中醫醫生習慣於開大處方，方中的藥物少則十幾，多則幾十。問其原因，答曰：病情複雜，故不得不開大方。的確，好的中藥複方可以達到減毒、增效以及兼顧多種病症的目的。但是，隨著方中藥物的增多，往往會產生以下弊端：
1、影響藥物療效發揮。方中藥物一多，難免相互發生反應，其中既有有利的反應，但也會產生不利的反應。如中藥配伍七情中的相惡和相反。“相惡者，奪我之能也，”即兩藥合用後，一種藥物減弱另一種藥物的某些功效；“相反者，兩不相合也，”即兩藥合用後，可產生或增強毒性或副作用。這兩種情況都是需要儘量加以避免的。目前我們對相惡、相反的認識還很有限。如為中藥學教材所錄用的相反內容僅僅是十八反和十九畏，而在歷代本草文獻中所記載的相反卻不止此二者，所記載的相惡更是不計其數。例如《本草綱目》：“大戟反芫花、海藻。”“玄參惡黃芪、乾薑、大棗、山茱萸。”這些被記載的相惡、相反尚未被人們研究透徹，故不宜輕易加以否認。此外，限於人類認識的歷史侷限性，可能還存在我們尚未感知的相惡、相反。這些各種各樣的相惡、相反難免會在複方中發生，並且隨著方中藥物數的增多，相惡、相反發生的概率會大大增加，從而影響藥效的發揮。另外，我們還可以在中藥“單行”的應用上得到反證。單味藥應用的目的，是取其效專力宏，以應急用。《本草經集註》有單行徑用赴急的闡述。如《十藥神書》獨參湯，單用人參治療氣虛欲脫，脈微欲絕的危重症。如果再加入其他藥物與人參同用，則可能有畫蛇添足之弊，因為所配伍的藥物有可能因為我們所知或不知的相惡、相反，從而減弱人參補氣救脫的作用，甚至產生毒副作用。
2、妨礙醫生經驗總結。方中藥物一多，對醫生總結用藥經驗也是一大障礙。一些臨床經驗不足的醫生，往往為了儘快求得全面療效，處方貪大求全。這樣的處方往往雜亂無章，即使幸而得效，醫生也難以明白其中得效的道理。例如，對一名主訴兼有頭痛、胃痞、心悸、尿痛、便秘等多種症狀的患者，予以一張面面俱到的處方，患者複診反饋：胃痞好轉，其餘症狀無明顯改善。醫生將做何總結？胃痞好轉僅僅是因為治胃的藥物起效，還是得益於治療其他症狀的藥物？為甚麼其他症狀沒有改善？是因為治療其他症狀的藥物無效，還是由於藥物之間的互相牽制所致？可見，處方過大，對醫生評價判斷方中藥物的所起的具體作用帶來很大的困難。再舉一例病情簡單的病例，如治療某痢疾患者，若單用A藥治癒，則我們可以明白無誤地總結出A藥具有止痢的功效。但是對於同一患者，如果處方為B藥、C藥治癒時，要判斷他們各自所起的具體作用就困難些了，可能是B藥有止痢之效，而C藥無；也可能是C藥有止痢之效，而B藥無；也可能B藥和C藥都有止痢之效。這僅僅是兩味藥物配伍後出現的複雜情況。當醫生開出十幾味乃至幾十味藥物的大處方時，判斷藥效將變得非常複雜和困難，這對醫生總結經驗，提高用藥水平是十分不利的。
3、增加患者各種負擔。方中藥物一多，將給患者帶來多方面的額外負擔。首先，將增加患者的機體負擔。中藥在我國古代被稱為“毒”或“毒藥”，表示相對於食物而言，中藥具有較大的偏性，能對人體產生較為明顯的影響。因此食物可以作為日常食用，而中藥不可多服、久服。此外，中藥口服後，須經過吸收、分佈、代謝、排洩的過程。用藥過多將加重胃腸道的吸收負擔，刺激胃腸道粘膜，容易引起胃脘不適的症狀；藥物的代謝和排洩主要依靠肝臟和腎臟，用藥過多還會加重這兩個臟器的負擔，對於肝腎功能不全的患者更要注意不可濫開處方。其次，增加患者的經濟負擔。我國還是發展中國家，相當一部分人群的收入還很低，藥味一多，整張方子的價格就貴了，就會增加患者的經濟壓力。大處方使得中藥喪失了原本價廉物美的優勢。第三，增加患者的煎藥負擔。醫生開出大處方後，每帖藥的體積都很大，患者需要很大的容器才能煎煮。而且藥物多，藥液多，煎藥的時間也會相應延長。由此可見，大處方給患者帶來了諸多的負擔和不便。
綜上所述，臨床醫生切不可簡單認為處方開藥是多多益善。若想成為一名好中醫，須精研本草，熟悉藥性，辯證精當，抓主要矛盾，力爭將處方做到精簡而效宏才是。
