癲癇患者在進行診治的過程中，醫生會在病歷上診斷為『原發性癲癇』或『繼發性癲癇』。這又是根據甚麼來進行診斷的呢？
癲癇雖然是一種慢性腦部疾病，但是存在很多複雜的病因。有的病因是非常明確的，例如腦部腫瘤、腦部外傷、腦卒中、腦發育不良和顱內感染等中樞神經系統疾病均可以繼發癲癇發作，因此這些類型的癲癇被稱為繼發性癲癇。但是，還有相當一部分癲癇患者通過目前的檢查手段並不能找到引起他們癲癇發作的病因，因此被稱作『原發性癲癇』。但是，現在認為這其中可能有一部分是由於遺傳及基因突變所致，還有一部分患者可能存在隱匿性的病因，隨著醫學檢查手段的不斷髮展，最終將可能找到並發現這些病因。例如某些局灶性皮質發育不良症患者，只有通過特殊成像的磁共振檢查才能發現其病灶。
通常來說，原發性癲癇在兒童中多見，而繼發性癲癇在成人和老年患者中更常見。
