甲狀腺在喉結下方約2~3釐米處，並可隨吞嚥動作而上下移動。甲狀腺分左右兩葉，中間有一狀如紐帶的組織相連，如同“H”形，重約20～30克，與其他器官相比自然是“小弟弟”了，可在內分泌系統中卻稱得上是“老大哥”。
甲狀腺的生理使命是分泌一種激素——甲狀腺激素，具體包括三碘甲腺原氨酸(T3)與四碘甲腺原氨酸(T4)兩種。切莫小看甲狀腺激素，它的能耐不小，比如，對各種營養物質如碳水化合物(糖類)、脂肪及蛋白質等的合成與分解起著重要作用，從而維持各種細胞的生理活動，保證生命機器的正常運行。甲狀腺一旦發生病變，就會使甲狀腺激素產生不足或分泌過多，人體隨之出現各種代謝問題。再者，甲狀腺激素對器官與組織的生長髮育也功不可沒，最顯著的莫過於對骨骼與大腦的影響。前者與一個人的身高有關，後者則決定智商的高低。君不見那些因某種原因造成甲狀腺功能減低的兒童，身材矮小、面容呆滯、智力極差，醫學上叫做呆小病或克汀病，就是甲狀腺激素分泌不足闖的禍。
另外，甲狀腺激素與人類生殖的關係也很密切。性腺的發育成熟，男人睪丸生精和女人月經功能的正常運作，都離不開甲狀腺的作用。甲狀腺稍有懈怠，就會像王、李兩位女士那樣，除引起一系列身心障礙外，還可影響性事，導致夫妻生活不和諧。
甲減——讓性慾“沉睡不醒”
先來看看甲減。剛才說過，甲狀腺激素在調節新陳代謝與生長髮育方面舉足輕重，但王女士已經成年，大腦與骨骼的發育早已定型，幾乎不受甚麼消極影響，而消極影響主要是在代謝方面，體現為能量代謝緩慢，並由此引發一系列身心不適，如疲倦、懶散、情緒消沉、性慾減退等。
就說王女士吧，醫生診斷她為甲減引起的性喚起障礙。所謂性喚起障礙，是指女性對性刺激缺乏反應，或性感缺失，對來自異性的性刺激無動於衷，形同木偶。甲減之所以產生這樣的後果，至少有兩個原因：一是甲狀腺功能減退了，另一種激素——泌乳素勢必分泌過多，進而干擾促性腺激素的分泌，影響卵巢功能，除可出現經血過多或過少、經期延長或閉經等症狀外，還能引起雄激素的分泌減少，而雄激素是啟動性慾的主要動力;二是甲減引起體內代謝降低，能量生成緩慢，導致身心疲乏，自然也會使人對性事的興趣大大衰減。
同樣，甲減對男性性慾也有相當大的影響。由於甲狀腺激素缺乏或不足，全身代謝緩慢，基礎代謝率降低，耗氧和產熱量減少，加上血液中睪酮與蛋白質結合的比例增加，致使體內雄激素和雌激素的代謝障礙，隨之出現性慾減退、陽痿甚至生育力損傷。調查資料顯示，大約80%的男性甲減病人性事不盡如人意，癥結即在此。
甲亢——性慾卻不亢進
也許有人會想：甲減引起性慾滑坡可理解，甲亢不至於吧?怎麼也得是引起性慾亢進吧?否也，李女士不就是一個活生生的例子嗎?
原來，性慾的正常啟動與維持，關鍵在於體內的各種相關激素比例適當，處於平衡狀態。只要任何一種激素減低或升高，這種平衡就會被打亂，性慾必然受到影響。比如，甲狀腺激素多了，神經遞質系統中的種種遞質，包括去甲腎上腺素、多巴胺、5一羥色胺、乙酰膽鹼等會發生變化，使其對性表達的調節能力削弱。再如，過多的甲狀腺激素可抑制垂體促性腺激素的分泌，直接累及女性的月經生理，出現月經紊亂，如經量減少，甚至閉經;經期延長、縮短或變得毫無規律，性功能障礙的出現也就是順理成章的事情了。
至於甲亢對男子性事的影響，與女性稍有不同：女性都是表現為性慾減退，而男性則有少數表現為性慾亢進。根據臨床觀察，男性甲亢病人約半數伴有性慾減退，1/4勃起功能障礙(俗稱“陽痿”);表現為性慾亢進的只有10%一20%，且大多屬於輕度甲亢病人。究其原因，甲亢導致睪酮和雌激素水平失去平衡，雌激素生成過多難辭其咎。故男性病人在出現性功能障礙的同時，還可出現不育、乳房女性化、少精症、精子活力下降等症狀。
總之，無論女人或男人，出現了原因不明的性慾下降，到醫院甲狀腺專科查查甲狀腺功能是完全有必要的。檢查方法也不復雜，空腹抽血測定一下血中的T3與T4水平，便可真相大白。
