咳嗽有外感咳嗽和內傷咳嗽之分，而外感咳嗽又分風寒咳嗽和風熱咳嗽，不同類型的咳嗽在用藥上是完全不同的，食療的方法也就不同。在這裡有一個簡單的區分方法，就是觀察孩子的舌苔：
如果舌苔是白的，則是風寒咳嗽，說明孩子寒重，咳嗽的痰也較稀、白黏，併兼有鼻塞流涕，這時應吃一些溫熱、化痰止咳的食品。
如果孩子的舌苔是黃、紅，則是風熱咳嗽，說明孩子內熱較大，咳嗽的痰黃、稠、不易咳出，並有咽痛，這時應吃一些清肺、化痰止咳的食物。
內傷咳嗽多為久咳、反覆發作的咳嗽，這時家長應注意給孩子吃一些調理脾胃、補腎、補肺氣的食物。
