營養不良是嬰幼兒常見的慢性營養障礙疾病，多因哺乳不足、餵養不當、飢飽不均、慢性腹瀉、寄生蟲或細菌感染、病後失養等所引起。
小兒營養不良，輕者表現為食慾不振、消化不良、腹脹腹瀉、面黃肌瘦、啼哭不安、精神不振，或伴有發熱(以手掌心較甚);重者可見面色萎黃、皮膚毛髮乾枯、肌肉消瘦、頭大頸細、腹部脹大、青筋暴露、精神萎靡、表情淡漠，甚至有發育停滯、腿軟不能行、出齒延遲、雞胸、龜背等嚴重症狀。
採用捏脊療法治療小兒營養不良，一般20—30天即可收到明顯效果，比藥物治療經濟、簡便，而且兒童樂於接受。
操作方法簡介如下：讓小兒伏在大人的懷抱或大腿上，也可趴在床上，鬆解或脫去上衣，暴露整個背部，操作者沿脊椎兩旁二指處，用兩手食指和拇指從尾骶骨(長強穴)開始，將皮膚輕輕捏起，然後將皮膚慢慢地向前捏拿。就這樣一邊捏一邊拿，一直推到頸下最高的脊椎部位(即大椎穴)算作一遍。由下而上連續捏拿3 —5遍，此才算作一次。第二或第三遍時，每捏三下須將皮膚向斜上方提起。如提法得當，可在第二至第五腰椎處聽到輕微的響聲。推捏最後，再用雙手拇指在腰部兩側的腎俞穴(在第二、三腰椎棘突之間旁開1.5寸)上揉按一會兒。此法最好在晨起進行，每日一次。
