化療的作用是甚麼？

　　化療在惡性腫瘤治療中的作用與地位已經深入人心, 老百姓幾乎都知道得了惡性腫瘤一般多得做化療. 然而, 人們對化療常有兩種錯誤的認識, 也就是兩種比較極端的看法, 有必要糾正。
　　第一種錯誤認識：過分懼怕化療。擔心化療的副作用太大，擔心化療後爬不起來、免疫力下降。實際  上，腫瘤引起的不適症狀，經過化療，如化療有效，腫瘤獲得控制，則可以緩解症狀，減輕痛苦，提高生活質量，延長生命。另外，最近研究表明，化療藥可以殺滅一些抑制免疫功能的細胞（包括腫瘤細胞），一定程度的化療反可以提高免疫力。本人半年多以前曾到本市一家綜合性大醫院的高幹科會診一位81歲高齡患者，先前因腸癌肺轉移，採用該院腫瘤科醫生會診開出的方案化療 3 次腫瘤增大，我會診時發現其所用藥物的劑量偏小（可能前面的醫生擔心患者高齡不敢多用），於是建議提高劑量，並改變用法（所用的藥物並無改變），結果採用我提出的方案化療 3 程後腫瘤明顯縮小，再鞏固 3 程後腫瘤持續穩定，也沒有出現明顯不良反應。可見，高齡患者也可能耐受化療並獲得良好療效，而採用同樣的藥物，劑量、用法不同，療效卻截然不同。因而，不要因過分懼怕化療而放棄機會或採用不太正規的化療，應由有經驗的腫瘤專科醫生決定是否有條件進行化療及具體治療方案。
　　第二種錯誤認識：過分相信化療的效果。“生命不息、化療不止”的做法同樣是錯誤的。有些病人在手術很長時間以後仍要求做化療（擔心化療停止後腫瘤很快復發），或反覆化療失敗以後仍要求化療，有些醫生也有這樣的想法與做法。實際上，有些情況下不必化療（如無淋巴結轉移的早期胃癌、腸癌），有些情況下腫瘤已對化療產生抗藥性，過度的化療不再有療效，卻只會帶來不良反應。
　　化療是把雙刃劍，有好處也有副作用，只要醫生應用得當，可以治病救人，好處多於壞處；而應用不當，或治療過度，反會增加痛苦與負擔。關鍵在於醫生的正確應用，該化療的時候不要放棄，不該化療的時候堅決不用。