甲狀腺癌的早期患者有頸部腫大、局部腫塊的症狀,且腫塊表面有凹凸,固定且質硬。隨著病情發展,腫瘤會變大,並壓迫氣管致使呼吸困難、聲音沙啞、吞嚥時有阻塞感或附近淋腺出現腫大。
未分化癌表現為甲狀腺腫塊增大、疼痛。侵蝕鄰近組織,可引起聲音嘶啞,呼吸窘迫和吞嚥困難。腫塊多有壓痛,質硬如石,與周圍組織粘連固定,局部淋巴結腫大,也可遠處轉移。
乳頭狀癌生長最慢,臨床除觸及甲狀腺結節及局部淋巴結腫大外,其他症狀極少,當腫瘤較小且位於甲狀腺深部時,一般較難發現。濾泡細胞癌表現為結節性的甲腫,以單結節多見,質硬如石,可累及整葉甲狀腺,後期出現鄰近組織的侵蝕、疼痛以及遠處轉移。濾泡細胞癌及其轉移灶具有攝碘功能,偶爾可引起甲亢。