當我們說某人的疾病已經被“治癒”的時候,意思是此病已經完全消失並且不會復發。當我們說他的癌症已經治癒了的時候,大體意思是經過某段時間,癌症仍然沒有復發的證據。
對於多數病人,膀胱癌是完全可以治癒的。低級別、表淺性的膀胱癌,當腫瘤已經被完全切除後,在某種意義上是治癒的。遺憾的是,膀胱癌很容易復發。儘管腫瘤已經被完全切除,但新的腫瘤有可能在原來或新的位置再長。因此手術後需要定期複查。大多數早期發現的復發腫瘤,仍然是可以治癒的。
腫瘤已經侵犯膀胱肌層的患者,治癒也是有可能的。外科醫生通過切除部分或者整個膀胱,如果能完整的切除腫瘤,你也可以說是被治癒了。手術能治癒80%侷限於膀胱的膀胱癌。遺憾的是,我們無法知道腫瘤是否已經被完全切除了。外科醫生不清楚是否有癌細胞在顯微鏡下已經離開膀胱了。在懷疑有這種情況的患者,例如腫瘤出現在已切除組織的邊緣,術後進一步的放化療可以提高治癒殘留在體內微小腫瘤病灶的機會。局部晚期的膀胱癌患者通過單純手術只能獲得20%-30%的治癒率。為了確定腫瘤沒有復發,術後泌尿外科醫生的定期隨訪是很重要的。
最後,即使腫瘤已經發生了轉移,患者也有可能被治癒。手術、化療、放療的聯合治療目前能夠治癒一小部分這樣的患者,而且治癒率越來越高。大部分病人在治療初期對化療比較敏感。但對於這樣的患者,很難說他在甚麼時候被治癒了。在治療後幾年內,用X片,CT,膀胱鏡,尿脫落細胞學來隨訪仍然很重要。