中耳炎是中耳的感染性疾病，診斷並不困難。其症狀首先取決於炎症是處於活動期還是非活動期（就像火山處於活動期和靜止期一樣）；其次，病變是否累及乳突骨質；另外，還要看看鼓膜是否有穿孔。根據病變程度和範圍不同，中耳炎可出現下列症狀：流水、流膿，聽力減退，耳鳴或顱鳴，眩暈，耳痛，另外相對少見的面癱、腦膜炎等併發症的症狀。
任何影響鼓膜和聽小骨的疾病都會導致傳導性耳聾，比如鼓膜穿孔、聽小骨破壞導致聽力下降。可以採用的治療手段有局部或全身使用藥物以及耳顯微外科手術兩種。
耳顯微外科經過多年的發展已經非常成熟，主要目的有三：徹底清除病灶、重建受損的聽力、預防耳源性併發症。手術方法有鼓膜成形術、保留聽骨的完壁式鼓室成形術和採用人工聽骨的開放式鼓室成形術，其中鼓膜和聽骨的修復材料可以來自於自體或人造材料，比如修復鼓膜所用的顳肌筋膜或軟骨膜就是取自患者自體，而修復受損的聽骨現在大多采用人工聽骨，從早期的高分子材料到近期的鈦金屬聽骨，型號也有部分聽骨（PORP）和全聽骨(TORP)等，均根據術中所見聽骨破壞程度來選用。有時病變非常嚴重而不得不分期進行，這一點，國內和國外的做法有所不同，在國內為了儘量減少患者的經濟負擔儘可能將清除病灶和重建聽力放在同一期做（一期完成），但有部分患者術後聽力恢復仍不太滿意，這是由於新生的鼓膜和聽骨時間 連 接可能有些錯位，那就只好一年後做二期手術了。如果分兩期手術，聽力可能更好一些，但是患者需兩次住院，既增加經濟負擔又耽誤一些時間，所以醫生會和患者做一些溝通工作，便於患者自己選擇手術方案。
關於手術安全性問題，現代耳顯微手術安全係數應該是非常高的，極少數患者會出現面癱，這和醫生的熟練程度、病變的程度和範圍以及是否經過多次手術等有關，面癱後部分患者還會慢慢恢復，如果經過一定時間沒有恢復跡象則要做些檢查，以便決定是否需行面神經的修復手術，如面神經減壓或面神經移植，後者一般利用頸部或腳外踝附近的一根小神經修復。
中耳炎手術之後，許多患者都會向醫生反映，手術後的那隻耳朵麻木，耳朵好像不是自己的了，這種現象一般幾個月之後就會改善，不必擔心。還有的患者術後耳朵裡面有流水聲，也屬於正常現象。另外，有些完壁式鼓室成形者術後耳朵周圍腫脹明顯，這是因為術後加壓包紮（防止出血），靜脈迴流受阻之故，幾天後也會慢慢減退。提醒中耳炎術後患者，術後儘可能不要用力擤鼻涕或屏住呼吸。術後乘飛機問題，並非一定要等半年以上才可以，根據每個人情況而不同，最早可以在術後幾天，當然需要主刀醫生評估。
