近年來病毒性心肌炎的發病率不斷增加,可發生於任何年齡,以青少年人群為多見。婦女妊娠期亦可發生心肌炎,此時發生心肌炎,無論對大人還是嬰兒,其危險性都是非常高的,尤其是心肌炎後遺症對妊娠婦女有較大影響。而且這一發病趨勢有逐年增加的態勢。
心肌炎是指由於各種原因引起的,在心肌中發生侷限性或瀰漫性的炎性病變。有的可伴有心包或心內膜炎症改變。引起心肌炎的原因大致包括:物理及化學因素、細菌、病毒、免疫反應性、孤立性(或特發性)及一些微生物。由於心肌炎的病因90%以上與病毒有關,因此從廣義上講,心肌炎就是指病毒性心肌炎。在病毒感染早期往往是直接侵犯心肌細胞,導致心肌細胞變性、壞死。兩週後,則主要是變態反應造成心肌損害。