丙型肝炎是由丙型肝炎病毒感染而引起的具有傳染性的肝臟疾病。與乙肝相比，丙肝的知名度要明顯低很多。一組調查數據顯示公眾對甲肝和乙肝的知曉率分別為91％和95％，而丙肝的知曉率僅有38％。很多人不知道紋身、穿耳洞這些創傷性美容可能傳播丙肝，不知道丙肝是可以治癒的，大多數的受訪者錯誤地認為丙肝可以通過接種疫苗預防。丙肝傳播途徑多樣，沒有疫苗可以預防，而且丙肝起病很隱匿，感染者起初沒有任何症狀，是名符其實的“沉默殺手”。
丙肝最大的特點是不易被察覺
感染初期症狀很不明顯，只是感到食慾差，疲勞。約52％的慢性丙肝患者無明顯症狀，約1/3 的患者化驗肝功能基本正常，但已出現肝損害。丙肝病毒會悄無聲息地逐漸破壞肝臟，待患者發病確診時，很可能已發展為肝硬化，甚至肝癌，其殺傷力極大。有研究報道，經20－30年後慢性丙肝約有10％-30可發展為肝硬變。在肝硬變患者中每年約有3％－7％發生肝癌。此外，由於丙肝病毒沒有疫苗，防治丙肝比乙肝難得多。
丙肝主要通過血液傳播
我國目前已對獻血者篩查丙肝抗體，故通過輸受汙染的血製品感染丙肝風險已明顯降低。另一經血傳播途徑為通過破損的皮膚和黏膜傳播。使用非一次性注射器和針頭、未經嚴格消毒的牙科器械、內鏡、創傷性美容和針刺等都是潛在的傳播方式。如果在半年之內有以上這些高危傳染行為，再加上身體疲勞感明顯的話，一定要去正規醫院肝病科檢測丙肝抗體和丙肝病毒核糖核酸以明確診斷。
由於丙肝的慢性化率很高，無論病人有無症狀，無論轉氨酶是否正常，只要體內丙肝抗體及丙肝RNA陽性，就應儘快抗病毒治療，不宜拖延。目前聚乙二醇化干擾素聯合利巴韋林已成為丙肝抗病毒治療的標準方案，可以有效清除丙肝病毒，大約70％患者可以治癒。早發現、早診斷、早治療是降低“沉默殺手”丙肝危害的關鍵。
