一般來講，上午9時和下午3時左右，是機體吸收藥物的“黃金時間”，所以此時服用中藥最佳。
但是不同藥性的中藥，講究不同的服藥時機。一般而言，治療虛症和腸胃病，應在飯前30~60分鐘服用;而治療心肺病和其他一般疾病，則通常在飯後30分鐘服用為佳，以避免藥物對腸胃產生刺激，減少副作用的產生;助消化或對腸胃有刺激的中藥，也應飯後服用;而補益藥和瀉下通便的藥物則宜飯前空腹服用。其中，通便藥物如大黃、火麻仁等，宜在清晨或白天服用，避免在睡前或夜間服用;驅蟲藥也應在早上空腹服用，而安神藥則應在睡前服用。
另外，“趁熱喝”是大部分人喝湯藥的習慣。其實，喝湯藥不一定要“趁熱”。中醫理論認為，一般的中藥湯劑應該“溫服”，即藥湯煎後立即濾出，在常溫下放至30℃～37℃時再喝，而丸、散一類中成藥也應該用溫開水送服;屬於解表、發散風寒的中藥，才應該“熱服”，並且可在服藥後吃點稀飯、熱水，以助藥力;而止吐、解毒、清熱的藥，則應該“冷服”，以免引起刺激。
