人體淋巴系統是免疫機能中重要的一環，而淋巴結即為淋巴管道間腫大的組織。其實，我們人體的頸部就有高達800個大小不一的淋巴結。侯勝博醫師指出，淋巴結其實在生理結構上是有其功用的，負責「過濾」不好的細胞或病菌殺死，所以當人體有感染現象時，如，傷風感冒或是體內有不正常的細胞增生，如腫瘤，這些都是可能使淋巴結腫大的原因。然而，並非全部的腫大淋巴結對人體只有壞處，有些甚至是無害的，如小於2公分的淋巴結。
而有些腫大淋巴結通常是身體警訊，例如癌症腫瘤。一般而言，臨床上根據淋巴結的大小、位置、多寡、移動與否、軟硬度、疼痛等，再配合上呼吸消化系統的檢查來判斷。
有下列的淋巴結的人需要特別注意：
一、大於2公分的淋巴結。
二、非常硬的淋巴結。
三、固定於頸部軟組織，而無法被移動的淋巴結。
四、特定位置的淋巴結，如鎖骨上的淋巴結，或頸部第二區的淋巴結等。
若懷疑是惡性腫瘤，則可以原發黏膜部位的切片、頸部超音波掃描與穿刺檢查，並分析病理細胞都可幫助。淋巴結腫大是惡性腫瘤的徵兆，因此民眾有任何上述情況應儘速就醫。
