在我們吃飯時，正確的方法是交替使用兩側的牙齒咀嚼食物；但是，有些小朋友習慣單純用一側的牙齒來咀嚼，醫學上叫偏側咀嚼。
偏側咀嚼對兒童的牙齒十分有害，主要表現在：
1、如果經常只用一邊牙齒吃飯，會使這一側的面部肌肉和頜骨發育過度，形成功能性肥大；而不用側的頜骨和肌肉則會因長時間得不到鍛鍊而萎縮，這樣就會出現兩邊臉不一樣大小，即面部不對稱畸形。這種影響對兒童尤為明顯，如面部已經發育成歪斜者，糾正就很困難，往往需要用正畸聯合正頜手術矯正。
2、齲齒（蛀牙）、牙齦炎、牙周病的發生與偏側咀嚼不無關係。平時吃飯時，食物在牙面不斷的摩擦和唾液對牙面的持續沖洗，醫學上稱為牙齒的自潔作用。不用側的牙齒因無咀嚼功能，自潔作用喪失，牙齒間易堆積牙垢和牙結石，很容易引起齲病和牙齦紅腫、疼痛、出血等症狀。
3、由於單側牙齒的過度使用，容易造成咀嚼側牙齒咬合面的磨耗，可引起牙本質過敏、牙齒遇冷熱等刺激會疼痛，甚至可能引起牙髓炎而發生劇烈的疼痛。同時，對於超負荷“工作“的咀嚼牙來說，還會縮短這些牙的使用壽命。
引起兒童偏側咀嚼的原因主要有兩點：一是乳牙脫落後，一側沒有牙齒咬東西，只能用另一側的牙齒吃飯；二是一側牙蛀掉而沒有及時治療，吃東西時疼痛，不得已只能用另一側健康的牙齒進食。
糾正偏側進食，首先要監督孩子養成雙側咀嚼的正常習慣。有了牙病要及時治療，缺失的牙齒儘早鑲好假牙，保證咀嚼進食的功能和效率。
