對於這個問題，首先要澄清一點：甚麼是肝功能？肝臟被稱之為人體的加工廠，很多生命所必須的物質都是由肝臟合成的。實際上，肝臟的功能非常龐雜，除了分解和合成多種物質外，還具有免疫功能、解毒功能和儲血的功能。
不少患者，甚至醫務人員，往往把轉氨酶誤以為肝功能。轉氨酶就是肝細胞裡的一種具有代謝功能的酶而已，它在血液裡出現，僅僅代表肝細胞受損傷，這些酶漏到血液中了。反過來理解，如果發現血液裡轉氨酶升高了，那就說明肝臟有損傷，而且損傷的程度是與轉氨酶水平一致的。
問題又來了，既然說轉氨酶升高的水平與肝臟的損傷是一致的，那麼能否再一次反過來理解：只要轉氨酶是正常的，肝臟就不存在損傷呢？如果這麼理解，你又錯了。這就是醫學的複雜性，也是診病治病的複雜性。
解釋幾點：
1、肝細胞破壞分為兩種情況：
一種是整個肝細胞全部毀損，如果是這種情況，而且一次性毀損的肝細胞很多，“漏到”血液裡的轉氨酶就會很高；
另一種情況是，肝細胞的膜上的“孔徑”變大了，肝細胞並沒有整個毀損，此時，細胞內的酶從肝細胞膜上增大的“孔”裡漏出來。可見，這種轉氨酶的升高，不會很嚴重，多見於脂肪肝，病毒性肝炎者也存在這種損傷。
2、肝細胞損傷，可以是猛烈的、廣泛的損傷，也可以小範圍的、輕微的、漸進性的損傷。
前者，可以出現轉氨酶突然升得很高，而後者卻不見得很高，甚至是正常的。大家想一下，其實後一種情況更可怕，那種漸進性的、“潤物細無聲”的、長期性的損傷，在不知不覺中，就可能已經把肝臟拖累到肝硬化的地步，甚至發生了肝癌，這樣的現象絕非少見，請大家重視。
3、肝細胞所剩無幾了，沒有酶可以漏了。
這種情況見於肝硬化晚期和肝衰竭患者。臨床上，過半數的肝硬化患者，轉氨酶是正常的。回到本文的題目，讀者顯然可以理解了，很多情況下，轉氨酶正常，並不代表肝臟功能是好的，甚至是相反的。
所以，即使是轉氨酶持續正常，仍有可能發展為肝硬化，病情發展到肝硬化的地步，轉氨酶仍然可能是正常的。因此，慢乙肝患者，如果沒有采取積極有效的抗病毒治療措施，必須堅持檢測，檢測間隔時間一般不能大於半年；即使抗病毒治療了，轉氨酶也恢復正常了，仍然有極少數患者會出現“意外”，雖然少見，但那是概率的概念，不可掉以輕心，也需要定期做肝臟生化學、病毒學和影像學檢查。
