惱人的小兒咬指甲癖

　　常聽到家長說自己的小孩從來不用剪指甲，都是小兒自己還未等指甲長長，就把它咬得參差不齊了。小兒這種經常性地不能自我控制地用牙咬指甲的行為稱之為咬指甲癖。
　　咬指甲的危害在於不但手指的表皮，使指甲緣出血，指甲畸形，還易招致甲癖和甲溝炎等感染，並與口腔感染相互傳染。咬指甲還可以引起牙齦的吸收、門牙緣出現裂痕，甚至牙齒錯合、齒齦感染等。小兒咬指甲的壞習慣還會受到家長和同學的訓斥和譏笑，影響小兒的身心健康和社會交往。
　　緊張和憂慮是小兒咬指甲癖的重要原因。如學習的壓力、老師的責難，家長的打罵懲罰、家庭不和、同學間的爭執、嘈雜的環境等都會促使小兒咬指甲。而孤獨的性格，不穩定的情緒，又會使症狀加重。有的兒童則是在高度思想集中地情況下，如聚精會神地看精彩電視、聽生動的故事、做作業、想辦法、尋找東西時會咬指甲。有的則是模仿他人咬指甲動作而引起，這樣的小兒家庭中常常有咬指甲癖者。還有的則是由嬰兒期的吸拇癖（吸吮拇指）轉化而來。
　　咬指甲癖的防治重點是心理治療。要調整小兒的生活環境，去除各種緊張、憂慮的心理因素。處罰、嘲笑、責罵和恐嚇無助於行為的矯正。用指甲上塗苦、辛、辣劑，戴連指手套等方法也只能暫時中止其行為。用物質刺激和用鎮靜劑也不值得提倡。應正面引導，給小兒講清咬指甲的原因和危害。對幼兒應予有教育意義的遊戲和玩具，分散其注意力。對兒童應提供豐富多彩的課餘活動，鼓勵他們積極參加有益的集體活動和進行正常的社會交往。心理治療宜早期進行。對咬傷的指甲和表皮則要注意保護，防止感染。