病毒性肺炎是由多種病毒感染引起的支氣管肺炎。常見是流行性感冒病毒，其次是副流感病毒、鉅細胞病毒、腺病毒、鼻病毒、冠狀病毒和某些腸道病毒，如柯薩奇、埃可病毒等，以及水痘、風疹、麻疹病毒、呼吸道合胞病毒。
感染從上呼吸道開始，氣道上皮有廣泛的破壞，粘膜發生潰瘍，被覆纖維蛋白性膜。氣道的防禦功能降低，容易招致細菌感染，免疫狀態低下者，尚可合併真菌、原蟲特別是卡氏肺孢子蟲感染。單純性病毒性肺炎引起間質性肺炎，肺泡間隔有大單核細胞浸潤。肺泡水腫，被覆含血漿蛋白和纖維蛋白的透明膜，使肺泡彌膜距離增厚。肺炎可為局灶性或廣泛瀰漫性，甚至實變。肺泡細胞和巨噬細胞內可見病毒包涵體。細支氣管內有滲出物。病變吸收後可留有肺纖維化，甚至結節性鈣化。
